J’étais hier à Saint Jean d’Angély (17) pour parler avec des documentalistes de jeu vidéo. J’ai pu avoir un aperçu des difficultés auxquelles ils sont confrontés dès lors qu’il s’agit de matières numériques. L’administration est incroyablement tatillonne et interdictrice. Quels sont les jeux que l’on peut "accepter" dans un CDI ? Peut on autoriser Counter Strike ? Evidement non ! Mais pourquoi est ce si évident ? Pourquoi s’evertue-t-on à faire en sorte que l’école ne soit pas un lieu de plaisir ? Ne peut-on pas avoir des accès Internet libres ? Evidement non ! L’institution scolaire se doit de protéger les enfants des dangers de la pornographie ! Mais depuis quand un filtre est il une protection efficace ? L’ éducation nationale a ouvert un fil twitter et peut être est ce que c’est un signe que les choses vont plutôt dans le bon sens ?¹ Peut être verra-t-on un jour des écoles développer et maintenir des écologies numériques ?

Mon idée était de montrer la complexité de ces objets et le travail psychique qu’il nécessitent pour que le jeu puisse se produire.

Jouer avec un ordinateur

J’avais divisé mon intervention en deux parties. La première reprenait quelques grandes étapes de l’histoire du jeu vidéo, des premiers gestes de Willie  Higginbotham, Steve Russel et Willie Crowther. Les deux premiers ont fait des jeux pour autre chose que jouer : pour Higginbotham, il s’agissait d’intéresser les visiteurs à son laboratoire et pour Russel, il s’agissait de monter les capacités du PDP-1. Willie Crowther a fait un jeu pour jouer. Ce n’était pas la première fois que l’on jouait avec des ordinateurs. Après tout, les membres du Tech Model Railroad Club avaient utilisé un ordinateur pour gérer leur réseau, et on leur doit quelques mots comme le verbe "to hack". Mais c’était la première fois que l’on jouait avec la machine. Auparavant, les jeux d’échecs ou de morpion qui avaient été programmés servaient à jouer contre la machine. Le joueur devait rivaliser d’intelligence avec l’ordinateur.

De ces premiers temps, on peut dégager deux grandes lignées de jeux. La première correspond aux jeux vidéos pour lesquels il n’y a pas d’autre objectif au jeu que le jeu lui même. La seconde lignée correspond aux jeux pour lesquels le jeu n’est qu’un prétexte : ce sont les serious games c’est à dire les jeux qui servent de support à un apprentissage ou à la publicité d’un message. L’expression est d’ailleurs une fausse opposition, car il suffit d’observer un enfant pour voir que tout jeu est sérieux.

Ces premiers jeux portent des éléments de la culture des hackers : l’information doit être libre, on peut créer de la beauté avec les machines. Il mêlent aussi des éléments idéologiques qui nous viennent du libéralisme ou même du néolbéralisme. Jouer avec un jeu vidéo, c’est se mettre au contact des nouvelles écritures que permettent les mondes numériques : c’est sauvegarder, charger, créer et détruire. C’est aussi se frotter au monde de l’hypertextualité : on "linke" les objets dans WoW c’est à dire qu’un clic permet d’afficher ses caractéristiques

Hybrides

Ce sont vraiment des objets curieux, composites, hybrides. En cela aussi, ce sont des bonnes ambassades, car l’hybridation est vraiment quelque chose qui caractérise notre 21ième siècle. Cette notion a été travaillée par Bruno Latour^W que nous avions déjà rencontré avec Gabriel Tarde et les conversations. L’hybridation intervient à deux niveaux dans les jeux vidéos. D’abord dans leur composition, puisqu’ils mêlent images, sons, narrations. Ensuite, dans l’appareillage qu’ils proposent au joueur.

Les trois usages du jeu vidéo.

Avec les jeux vidéo, nous avons trois usages possible. Nous pouvons jouer avec, dans, ou par le jeu vidéo

Lorsque nous jouons avec la forme de relation recherchée est la coopération. Cette coopération est empreinte de compétition  ou de rivalité comme dans les jeux d’échec ou de reflexion : il faut battre la machine, il faut être plus adroit, plus rapide, plus malin qu’elle.

Lorsque nous jouons dans, la forme de relation qui est recherchée est l’immersion. Le jeu vidéo est un environnement dans lequel le joueur se glisse. Il est dans l’image, ou dans l’environnement sonore que lui propose. On retrouve là toutes les puissances de l’image décrites par Serge Tisseron : puissance de sensorialité, de mémoire, d’accomplissement de désir, de sens, de puissance d’action et les fonctions d’enveloppe qui valent aussi bien pour l’image que pour le sonore. On aurait donc là un double jeu de miroir : celui de l’enveloppe des images², et celui de l’enveloppe sonore.

Lorsque nous jouons par le jeu vidéo, c’est que cette forme de relation est considérée comme étant la seule possible pour accéder à l’éxpérience du jeu. S’il y a du jeu, il doit y avoir du jeu vidéo et toute autre forme de jeu est dévalorisée. Cette liaison exclusive et nécessaire signale

Le powerpoint est sur Slideshare.

1. Hélas, le compte Twitter de l’Education Nationale montre qu’ils veulent s’en servir comme d’un médias Haut Bas (top to bottom) alors que twitter est un média horizontal
2. ces images ne se limitent pas au visuel !

J’étais hier à Tosse dans le cadre de la fête du jeu pour parler des jeux vidéo. Bon, d’accord, ce n’ était pas exactement hier, puisque c’ était Samedi 30 mai, mais je n’ai pas eu d’accès Internet depuis pour publier ce billet. J’avais été invité par Agnès Andrieu qui s’occupe du secteur Enfance dans la communauté de Communes Maremne Adour Côte-Sud. Un travail en amont avait été fait et le public pouvait trouver des documents pour alimenter leur réflexion sur les jeux vidéo. On pouvait lire les propos de quelques gamers, enfants comme adultes, des textes présentant les types de jeu vidéo ou encore un argument d’Elisabeth Rossé psychologue à l’hopital Marmottan

J’ai pu bénéficier de l’effet Bonaldi – pour les plus jeunes, l’effet Bonaldi est le fait que quelque chose marche parfaitement et ne marche plus lorsqu’on l’utilise en public – puisque la vidéo de WoW que j’avais faite ne fonctionnait pas pour cause… de codecs non mis à jour ! Cela devrait être réglé pour l’intervention que je ferais dans les jours qui viennent à Saint Jean d’Angély. La vidéo montrait les 5 premières minutes de vie d’un taurène, de l’écran de login aux premiers Level up ! et elle permet d’illustrer le travail du jeu vidéo en montrant le nombre de variables que le joueur doit maîtriser : le choix de la race, de la classe, de l’apparence puis les actions à faire en jeu (prendre les quêtes, s’orienter, lire le canal de chat, surveiller les jauges…).

L’aventure des jeux vidéo

J’ai tenté de montrer comment la culture numérique a émergé d’un petit groupe de hackers, et comment le jeu vidéo est une expression de cette culture. L’histoire de Adventure me semble parfaitement parlante. Adventure a été codé par Willie Crowther¹  Crowther est un passionné de Dongeons & Dragons, le jeu de rôle qui a été commercialisé une année plus tôt. Il est aussi spéléologue amateur. Il lui semble naturel de fondre ces deux passions dans une troisième : le code. Crowther est en effet un des types de BBN qui ont construit l’Internet. Il est décrit par Katie Hafner et Matthew Lyon ((Where wizard stay up late ; la traduction francaise, Les sorciers du net est indisponible)) comme quelqu’un de calme, facile à vivre, et produisant un code inspiré. Avec Adventure, Crowther invente une nouvelle façon de jouer : on joue avec la machine et non plus contre la machine.  Adventure inspirera d’autres types de jeux : les MUDs. C’est vraiment un des boute-feu de toute l’industrie du jeu vidéo. Mais l’histoire ne s’ arrête pas là.

Il y a dans le code de ce jeu des éléments personnels qu’il faut aussi prendre en compte. Crowther est en plein divorce, et il crée ce jeu pour pouvoir jouer avec ses enfants. On a là, dans cette création, une des fonctions du jeu vidéo : comment ne pas penser qu’en construisant ces caves numériques, Willie Crowther ne revisitait-il pas le caves qu’il avait exploré avec son épouse, et au-delà les creux et les pleins que contient toute vie conjugale ?

Des propositions de travail

Les types de jeux vidéo ont été décrits ainsi que le travail psychique imposé par ce type de jeu. Les jeux vidéo nous offrent des opportunités de travail psychique. Des opportunités : cela veut aussi dire que pour ceux pour qui un type de travail est inopportun, les jeux vidéo peuvent aussi être utilisés pour ne pas penser. Pour autant, ce ne sont pas des dispositifs neutre : ils véhiculent des idéologies et des stéréotypes. Aussi, est-ce important d’apprendre aux enfants à lire les jeux jeux vidéo.

L’addiction aux jeux vidéo, un hybride

Bien sûr, la discussion est vite venue sur "l’addiction aux jeux vidéo". Voilà bien une formule qui montre le pouvoir des métaphores. Car de Kimberley Young à Michael Stora, on a en main juste une formule : les jeux vidéo sont comme des drogues. Comme. Rien de plus. Mais c’est suffisant pour que la formule s’impose. Il faudra sans doute revenir sur cette question avec Bruno Latour^W pour montrer que "l’addiction aux jeux vidéo" est un hybride qui capte l’attention du fait de sa charge émotionnelle

Le power point sur lequel je me suis appuyé est sur slideshare.

1. En plus de la page Wikipedia, vous pouvez lire une partie de l’histoire d’Adventure ici et l’exploration du code de Crowther et des grottes ici