L’appel avait été lancé sur tout Steel Cayon¹ et même au-delà. Un petit groupe de héros avait reçu de Synapse une mission commando. Il y était question des rouages, ces petits robots qui trainent jusqu’à Atlas City. Je me souvenais encore de ma première rencontre avec ces choses, de la fuite éperdue qui m’avait permis de garder la vie – et de l’intervention bienvenue d’un blaster, mais ça, c’est une autre histoire.

Une mission Commando a priorité sur toutes les autres missions. Une fois le groupe formé, et la mission commencée, quitter le groupe signifie quitter la mission. Il est possible de la refaire, mais il faudra alors la recommencer du début.

Le rendez-vous est donné près de Mynx, à Skyway. En trois minutes de vol, j’y suis. Un défenseur est toujours bienvenu, et je suis groupé sans difficulté. Le chef du groupe est un blaster, on attend un tank et un healer. Bien entendu, le tank arrive en dernier. Pour un groupe aguerri, la mission prend 5 heures de jeu. Le temps d’échanger quelques mots sur les spécialités, de lire les descriptifs de chacun et « go mission !». Le groupe est composé de Strateguerre, Mungo, StoneTanker, Captain Vodoo, Golgoth, et moi-même, Rastofire. Il n’y a pas de healer dans le groupe, et je sais que chacun compte à la fois sur mes bulles de défense pour diminuer les dégâts pris. J’ai bien entendu un petit dispositif de soin, mais il est long – d’une longueur parfois mortelle – à mettre en œuvre, et ne peut absolument pas être comparé aux vagues de soin d’un healer professionnel

Assez rapidement, le groupe prend ses marques. Un des tanks, Golgoth, est un peu jeune pour la mission commando. Mais il est bien protégé par Stonetanker qui a vraiment la peau dure. Captain Vodoo se révèle être un blaster très efficace, et, pour le souvenir que j’en ai, les bulles de protection de Rastofire sont appréciées. Plus les missions s’enchainent, plus le plaisir d’être ensemble augmente. Chacun prend et garde sa position : les tanks récupèrent l’aggro, les blasters tirent à distance, le defenseur protège aves ses bulles ou repousse les ennemis qui sont trop menaçants. Les sorts d’attaque, les buffs et les debuffs des uns et des autres deviennent synchro et il devient de plus en plus évident que rien ne saurait nous résister. Déjà, quelques uns parlent des missions commando prochaines. Pourquoi ne pas faire ensemble d’autres missions commandos ? D’autres quêtes ? Pourquoi ne pas ne faire ensemble un super groupe ? La mission commando ne sera pas finie dans les cinq heures standard. Qu’à cela ne tienne, on se donne rendez-vous deux jours plus tard, chacun acceptant sans difficulté le prix à payer : impossible de faire d’autres groupe entre temps, et donc de gagner les précieux points d’expérience. Le jour dit, le groupe est incomplet. L’aventure est tout de même tentée. Pendant toute une journée, malgré les aller retour fréquents à l’hôpital, le groupe s’entête. Les déconnexion des uns sont compensée par les connexions des autres, accueillis avec des cris de joie : cette fois ci, c’est sur, nous allons réussir ! Le groupe commando perdurera pendant une quinzaine de jours, avant que chacun ne se rende à l’évidence et ne l’abandonne définitivement.

Cette histoire, que chaque joueur en ligne aura certainement pu vivre, illustre ce que l’on appelle en psychologie l’illusion groupale. Elle a été décrite pour la première fois en 1972 par Didier Anzieu qui désignait par la « un état psychique particulier qui s’observe aussi bien dans les groupes naturels que thérapeutiques ou formatifs et qui est spontanément verbalisé par les membres sous la forme suivante : « Nous sommes bien ensemble ; nous constituons un bon groupe ; notre chef ou notre moniteur est un bon chef, un bon moniteur » »((Didier Anzieu, Le groupe et l’inconscient, DUNOD 2003, p. 76))

Cette illusion groupale n’est pas spécifique aux mondes offline. On la retrouve en ligne, dans les MMO mais aussi dans tous les jeux ou la notion de groupe et engagée, et même en dehors des jeux vidéos dans les listes de diffusion, wikis, groupes usenet etc. Dans les FPS et les STR elle se produit à chaque fois que chaque classe de personnage ou chaque unité exécute exactement ce pour quoi elle a été conçue et que son action s’insère harmonieusement dans le plan d’ensemble : les unités de contact sèment le désordre dans les rangs ennemis grâce à leur puissance, tandis que les unités à distance opèrent des dégâts plus sélectifs mais stratégiques et les unités de support apportent efficacement leur aide

En ligne, l’illusion groupale est facilitée par deux séries de facteurs. La première série tient au continuum entre le rêve et le jeu (vidéo) ; la seconde série tient à l’assujettissement des parties à l’ensemble

Comme le rêve, le jeu vidéo réalise les désirs conscients réprimés et les désirs réprimés de l’enfance : désirs d’agression, érotiques, narcissiques, ou de soutien, qu’ils concernent un autre ou sa propre personne. Le jeu et le rêve supposent par ailleurs un certain désinvestissement de la réalité extérieure. Enfin, le jeu vidéo et le rêve mettent en jeu les trois types de régression décrits par Freud : régression chronologique, régression topique, régression économique. La première régression rend compte du fait que la situation de groupe est une menace dont on se défend en tentant de s’y soustraire ou d’en tirer des bénéfices pour soi. La seconde rend compte du fait que les instances interdictrices sont mises en veilleuse. Chacun aspire à ce que ses désirs soient satisfaits le plus rapidement possible, et . Enfin, la dernière s’observe dans l’utilisation de formes de communication les moins formalisées : les « kikoo » et autres « GG » en sont quelques exemples.

La facilité avec laquelle on « groupe » et « dégroupe » dans les jeux vidéos exacerbe ce que l’on peut observer hors ligne : les désirs y sont chauffés a blanc. Certes, certains y font preuve de leur générosité, mais il faut avoir qu’ici comme ailleurs, la tentation de la satisfaction égoïste est la plus fréquente. Les angoisses y trouvent un terrain favorable : angoisse d’être volé, spolié, abandonné dans une situation dangereuse … sont le pain quotidien du joueur. Face à ces menaces, l’illusion groupale – « on est tous bien ensemble, guidés par un chef qui nous protège, nous initie, nous apporte récompenses et nourriture » – est une réponse collectivement construite et défensivement efficace

La seconde série tient à l’assujettissement de chacun à la place qu’il s’est désigné – chacun a choisi de jouer telle classe de personnage – et que le groupe désigne. Faire partie d’un groupe c’est accepter d’aliéner une partie de soi. L’appareillage de l’ensemble se fait toujours à ce prix. L’illusion groupale est le signe qu’un ajustement parfait a été réalité entre d’une part les membres du groupe et l’ensemble et d’autre part entre les différents membres du groupe. Les sentiments de toute puissance éprouvés alors – « ensemble, rien ne nous résistera » – provient de ce que le groupe se vit sans faille puisque chacun est parfaitement complété par son voisin et par le groupe : une unité de soutient fait des dégâts via les tanks et autres damage dealers et ceux-ci ne peuvent réaliser durablement leur fonction que parce qu’ils sont continuellement soigné et protégé par les buffers

Cette illusion groupale est sans aucun doute une des grandes sources de plaisir du jeu en ligne. Elle est riche de potentialités créatrices. Mais elle recèle également une part plus sombre : l’assujettissement se mue alors en ligature et le groupe se remplit de l’agressivité que chacun évitait soigneusement de mettre en œuvre.

1. En temps offline, cette aventure s’est déroule en Mars 2005 dans le jeu City of Heroes.

Il semble que les psy soient des sources d’inspiration pour la recherche d’Intelligence Artificielle. Ce n’est pas tant que qu’ils soient des puits de science ou d’intelligence, mais plutôt que sur le plan formel, les échanges patient psychologue semblent faciles à modéliser

C’était en tous cas l’idée de Joseph Weizembaum lorsqu’il avait mis au point Eliza en 1966. Eliza simulait le comportement d’un psychothérapeute rogerien en reformulant systématiquement ce qui lui était dit. Le tour de passe passe est simple puisqu’il suffit de repérer des mots et de les reprendre dans la relance. La cuisine de ces substitutions peut se lire ici. On a ainsi des dialogues du type :

[patient] Je suis fatigué

[thérapeute] Qu’est ce qui vous fait dire je suis fatigué ?

Eliza est comme tout le monde : maintenant, on la trouve sur le réseau et il est donc facile de se faire une idée, pour peu que l’on baragouine un peu l’anglais. Elle a quelques enfants, et le petit dernier s’appelle MindMentor. MindMentor serait compétent dans des domaines aussi divers que le stress, les problèmes familliaux, les problèmes relationnels, les insomnies, les conflits… Il ne le serait pas pour la schizophrénie, la toxicomanie, la psychose maniaco dépressive mais il pourrait cependant apporter une aide. Disponible 24 heures sur 24, peu onéreux – 4 euros 5 l’heure – il se présente comme une alternative aux psychologues de chair, qui, comme on le sait, ont leurs faiblesses. Il est assisté de deux autres Intelligences Artificelles, RoboRoschach et ProvoBot.

MindMentor a été créé par deux psychologues hollandais, Jaap Hollander et Jeffrey Wijnberg, de l’ Institute for Eclectic Psychology. MindMentor est aidé par deux assistants, RoboRorschach et ProvBot. Son action est réglée sur la Programmation Neuro Linguistique, les tests projectifs, la thérapie par la provocation, la thérapie centrée sur le client et le conditionnement classique.

Il est assez évident que MindMentor n’a d’intelligence que le nom. Il s’agit ni plus ni moins d’une version animée de ce que les anglosaxons appellent les self-help programs.J’ai peine à croire que Hollander et Jeffrey Wijnberg pensent sérieusement ce qu’ils disent sur la page de MinMentor. Que ce type d’expérimentation soit intéressant, c’est évident. De là a affirmer que l’on a passé le test de Turing et que MindMentor équivaut a un psychologue, il y a une limite franchie : celle de la supercherie.

Il faut pourtant garder à l’esprit que nous approchons du moment ou il ne sera plus possible de différencier une intelligence artificielle d’un être humain. Les machines deviendront singulières c’est à dire qu’elles seront pour les humains des objets d’ attachement et des sujets de droit. Que les objets importent dans le fonctionnement psychique, dans nous le savons avec H. Searles (L’environnement non-humain), D. Winnicott (Jeu et réalité) et S. Tisseron (Comment l’esprit vient aux objets). Aux USA, Sherry Turkle théorise ces questions avec la notion de thinkable object  (objet pensable/pensant)

Nous avons à penser ces objets et ces mondes numériques, puisque, déjà, ils nous conduisent, nous assistent et nous surveillent. C’est d’autant plus nécessaire que l’espace public se transforme en contenant l’information produite par ces objets. Nos activités, traduites en informations via twitter, facebook et autres flickr, sont échangées, réservées, ou stockées modifiant du même nos façons d’être ensemble. Nous avons également à penser comment ces objets concourent à la construction de soi. Par exemple, démonter un lecteur mp3 n’apporte aucune information sur la façon dont il fonctionne, tandis que les engrenages et les rouages d’une voiture apportent quelques informations. La question est donc la suivante : comment les enfants de demain, ou de cet après-midi vont il se construire au contact d’objets à la fois plus intelligents mais aussi plus secrets ?

J’ai commencé à travailler sur Internet et les groupes en ligne avec l’idée qu’il s’agissait là de nouveaux espaces et de nouvelles façons d’être avec soi même et avec les autres. Ce n’est que peu à peu que j’ai pris conscience que ces espaces procédent de tout un travail de la culture. Ce n’est d’ailleurs pas quelque chose d’extraodinaire : une technique n’apparait dans une culture que lorsque celle ci, ou une partie de celle ci, est prête à l’accueillir.  Il en va de même pour le réseau Internet. On trouve des traces de ce travail préparatoire dans la littérature. Il faut bien entendu se méfier des effets d’après coup. Aucun homme de lettre n’a prévu l’Internet tel que nous le connaissons aujourd’hui. Mais certains ont eu sur les moyens de communication de leur époque une vue qui allait bien au-delà de ce qu’ils étaient alors. C’est là une des grâces de l’artiste. C’est pour cela que le travail d’un David Guez, d’un Ariel Malka ou d’une Shelley Jackson me semblent tout à fait intéressants à suivre

Il faut aussi reconnaître que le désir de communiquer avec soi, avec autrui et même avec l’autre non-humain a toujours est chez l’homme quelque chose d’assez constant. On trouve des "tours de main", des façons d’être et de faire du réseau Internet qui existent bien avant le réseau. J’avais signalé sur ePsychologie l’exemple des hobboes. Le Time avait publié un article We Owe It All To The Hippies. Rémi Sussan lors de son passage à Digiborigenes a montré les filliations entre la cuture underground des sixties et l’Internet.

Voici quelques exemples qui disent à la fois la nécessité dans laquelle nous sommes tous de communiquer, l’usage que nous pouvons faire de nos voies de communications, et les angoisses que nous pouvons y renconter.

En 1844, Alexandre Dumas écrit Le comte de Monte Cristo. Les télégraphes sont suffisament implantés pour qu’il y consacre un chapitre entier. Il y décrit comment le comte de Monte Cristo se venge de Danglars en lui faisant parvenir une fausse nouvelle via le télégraphe : le roi don Carlos a échappé à la surveillance dont il était l’objet a Bourges et est rentré en Espagne. Barcelone s’est soulevée en sa faveur. Affolé, le baron Danglars qui a pour six millions de titres espagnols s’en débarrasse à toute hâte. Le lendemain, un démenti est publié : “Le roi don Carlos n’a pas quitté Bourges, et la Péninsule jouit de la plus profonde tranquillité. “Un signe télégraphique, mal interprété à cause du brouillard, a donné lieu à cette erreur.” Le baron a perdu un million de francs. Il s’agit sans doute de la première description du hack d’un réseau.

J’ai vu parfois au bout d’un chemin, sur un tertre, par un beau soleil, se lever ces bras noirs et pliants pareils aux pattes d’un immense coléoptère, et jamais ce ne fut sans émotion, je vous jure, car je pensais que ces signes bizarres fendant l’air avec précision, et portant à trois cents lieues la volonté inconnue d’un homme assis devant une table, à un autre homme assis à l’extrémité de la ligne devant une autre table, se dessinaient sur le gris du nuage ou sur l’azur du ciel, par la seule force du vouloir de ce chef tout-puissant : je croyais alors aux génies, aux sylphes, aux gnomes, aux pouvoirs occultes enfin, et je riais. Le conte de Monte Cristo, Alexandre Dumas, 1844.

Dans la cage, Henri James, 1908

Dans la cage raconte comment une télégraphiste comprend ce qui se passe dans la bonne société londonienne juste a partir petits textes qui lui sont donnés à télégraphier. Le petit espace clos du bureau de poste devient une fenêtre ouverte sur le monde bourgeois, avec ses secrets, ses histoires de coeurs, ses voyages. Là, dans l’écheveau des messages et des identités, la jeune femme voit de plus en plus clairement dans le jeu des uns et des autres

Il signait tantôt Everard tout court comme sur le télégramme de l’hotel Brighton et parfois Le capitaine Everard. Parfois le prénom Phillip précédait le nom ou figurait tout seul. Dans certains télégrammes, il n’était plus que Phil, dans d’autres simplement Le capitaine. Dans d’autres encore, il n’était rien de tout cela mais quelqu’un d’entièrement différent : Le comte. Plusieurs de ses amis le connaissaient sous le nom de William. Pour d’autres encore, il signait, sans doute par allusion à son teint, Bonbon rose. Une seule fois heureusement, par une coïncidence comique et tout à fait miraculeuse, il avait signé du nom d’une personne qui était très proche de la jeune fille : Mudge

When the sysadmin rules the earth, Quand les sysadmin dirigeaient la terre Cory Doctorow, 2006, trad. fr . Zen le renard

Une catastrophe détruit la terre. Les administrateurs système (sysadmins) font ce qu’ils savent faire depuis toujours : maintenir les serveurs en état de fonctionnement, poster sur Usenet, inventer de nouvelles façon d’être avec l’autre. Et si cette fois c’était possible ? La nouvelle donne une excellent description des moeurs et coutumes des sysadmins qui ont été de ceux qui ont bâtit le premier Internet

« Si on laisse le réseau s’effondrer lentement, certains morceaux vont rester en ligne pendant des mois. Peut être des années. Et qu’est ce qui va tourner dessus ? Des Malwares. Des vers. Du spam. Des processus systèmes. Des transferts de Zone. Les choses qu’on utilise demandent un entretient constant. Si elles ne sont plus utilisées elles tombent dans l’oubli et durent pour toujours. »

Le nouveau groupe était alt.november5-disaster.recovery, avec .recovery.goverance, .recovery.finance, .recovery.logistics et.recovery.defense. Bénie soit la douce hiérarchie alt, et tous ceux qui naviguent avec elle.

Scroogle, Cory Doctorow Engooglés Trad fr. Valérie Peugeot, Hervé Le Crosnier et Nicolas Taffin

Encore une nouvelle de Cory Doctorow. De retour de vacances, un homme découvre que le gouvernement américain a confié la protection de ses frontrières à Google. Ses comptes mails sont explorés à partir des pubs adSense. A t il dit en privé quelque chose de compromettant ? Il découvre petit à petit que la main mise du moteur de recherche étend son action bien au-delà de ses archives mail.

« Pouvez-vous me parler de Juin 1998 ? »

Greg leva les yeux de son magazine Departures. « Pardon ? »

« Vous avez envoyé un message à alt.burningman le 17 Juin 1998, concernant votre projet de participer à un festival. Et vous y avez demandé Les champis, sont-ils vraiment une mauvaise idée ? »

 

Le robot qui rêvait, Isaac Asimov

Dans sa série des Robots, Isaac Asimov a exploré les rapports que ces machines particulières peuvent entretenir avec leurs créateurs. Les robots sortant des usines et devenant de plus en plus des interlocuteurs sociaux, comme Paro, ses points de vue donnent souvent à penser.  Que se passerait il si les robots venaient à penser ? Que se passera-t-il lorsque les robots commenceront à penser, puisque si l’on en croit Raymond Kurzweil, le point de singularité sera dépassé dans ce siècle.

- Elvex !

La tête du robot pivota souplement vers elle.

- Oui, docteur Calvin ?

- Comment savez-vous que vous avez rêvé ?

- C’était la nuit et il faisait noir, docteur Calvin, répondit Elvex. Et il y a soudain de la lumière sans que je puisse en trouver la cause. Je vois des choses qui n’ont pas de rapport avec la réalité telle que je la conçois. J’entends des choses. Je réagis bizarrement. Et en cherchant dans mon vocabulaire des mots pour exprimer ce qui se passe, je tombe sur le mot “rêve”. J’étudie sa signification et j’en conclus que j’ai rêvé. Le robot qui rêvait. Isaac Asimov

Neuromancien, Wiliam Gibsson, 1984

Comment ne pas mettre dans cette liste le roman dans lequel le mot de cyberspace a été créé ?

Case est un hacker dont l’accès au cyberespace a été interdit en représailles après une missio qui a mal tourné. Il traîne une existence misérable limitée a son corps biologique. Un employeur lui propose un nouvel accès au cyberspace.

Le cyberespace. Une hallucination consensuelle quotidiennement en toute légalité par des dizaines de millions d’opérateurs dans tous les pays, par des gosses auxquels on enseigne les conetps mathématiques…. Une représentation graphique de données extraites des mémoires de tous les ordinateurs du système humain. Une complexité impensable. Des traits de lumière disposés dans le non-espace de l’esprit, des amas et des constellations de données comme les lumières de ville dans le lointain. Neuromancien