Les héros se pressent en un lieu tenu secret. Ils reçoivent des prêtres, des druides, et des paladins les bénédictions rituelles avant le combat. Certains partagent un dernier festin. D’autres brulent déjà toute leur mana pour mieux signaler leur présence – qui sait s’ils seront encore là dans les moments qui suivent – ou pour montrer puissance. Nous sommes à la veille de la bataille pour Altérac.

Orcs, trolls, taurens, mort-vivants… tout ce que la horde compte de races et de combattant est là ! Les terribles guerriers et les chevaliers de la mort, les discrets voleurs et les rusés chasseurs, les sages prêtres, les paladins et les druides se ruent à l’extérieur de la montagne. A un signal invisible, tous se lèvent et se précipitent !

L’immense horde se déverse dans la vallée. Comme le fleuve déborde au moment des crues de printemps, engloutissant la tendre herbe comme l’arbre immense, ainsi va la horde sur les chemins d’Altérac, unie et terrible à la fois, fière et sûre de sa force.

L’immense convoi se divise. Certains vont à l’arrière, auprès de Drek’Thar, général du clan Loup-de-givre, afin d’assurer sa protection. Mais dans sa grande majorité, la horde va de l’avant. Un seul objectif, une seule direction : le bastion de Dun Algar !. La fureur de la horde n’a d’égale que sa cruauté ! Lorsqu’elle aura tué le Capitaine Balinda, elle se repaitra de sa chair et de celle de ses soldats ! Mais l’heure est à la guerre et à la ruine du monde ! Pendant que la horde court au nord vers le général ennemi, quelques héros bifurquent vers l’est. Ils font la jonction avec le Capitaine Galvangar et le protègent du choc imminent avec l’armée ennemie. Sa protection est une des clé de l’offensive. Sur une tour, ou sur une petite hauteur qui surmonte le lac gelé qui se trouve au fond de la vallée, ils peuvent apercevoir l’immense armée des Alliés. A cette vue, même les plus braves prennent peur ! Malheur à celui qui s’approche trop de cette trainée rouge ! Il est happé par le terrible cortège et tué en quelques secondes, sans interrompre ne serait-ce qu’un instant la marche du terrible cortège. De même que la Horde se hâte vers le nord et son Général, l’Alliance fonce vers le sud ou se trouve le bastion du Général de la Horde

Les champs de bataille de World of Warcraft nécessitent l’application de stratégies collectives. Comment est ce que ces stratégies sont elles mises en place ? Pourquoi est ce que les joueurs les appliquent ? Deux modèles, l’un issu de l’éthologie, l’autre de l’anthropologie, permettent de donner des réponses.

L’observation des fourmis par les entomologistes permet de comprendre ce qui se passe sur les terres d’Azeroth. En effet, il est possible de rapprocher les joueurs de World of Warcraft des fourmis pour au moins deux raisons. La première est que les joueurs de World of Warcraft sont divisés en classes de personnages comme les fourmis sont divisées en castes. Chaque classe est spécialisée et ne peut faire que le travail pour lequel elle est faite. Chez les fourmi, les ouvriers construisent le nid et chassent, les soldats protègent et la reine est destinée à la reproduction. Dans World of Warcraft, les tanks, les DPS et les healers occupent les fonctions distinctes de protection, de dégâts et de soins. Chaque classe de personnage fait uniquement ce que les autres ne peuvent pas faire.

Il est un autre domaine ou l’on peut rapprocher les joueurs et les fourmis : tous deux mettent en place une intelligence collective qui leur permet de résoudre des problèmes a partir d’interactions simples. Les fourmis sont ainsi capables de trouver le chemin de plus court entre une ressource et leur nid. Lorsqu’une fourmi a trouvé de la nourriture, elle dépose une piste de phéromone qui peut être suivie par d’autres fourmis. Les fourmis qui empruntent la piste la plus courte font plus souvent l’aller-retour que les autres. Le chemin le plus court est ainsi renforcé, ce qui incite encore davantage de fourmis à l’emprunter jusqu’à extinction de la ressource. Les mécanismes qui permettent de trouver le chemin le plus court sont donc simples

Contrairement aux fourmis, les joueurs n’ont pas de capteurs de phéromones. Pourtant, ils empruntent toujours les même pistes, et trouvent le chemin le plus court. La cohésion de l’ensemble est essentiellement maintenue par des signaux visuels. Chaque joueur maintient un contact avec les joueurs qui l’entourent. Ce contact est maintenu dans la fenêtre de jeu ou sur la carte stratégique qui permet de visualiser la position de tous les alliés. Chaque joueur va donc généralement là ou vont les autres. Ce comportement leur permet de bénéficier de la protection des autres combattant. En effet, tout individu isolé sur le champ de bataille est voué à une mort rapide. Même s’il ne s’agit que d’un jeu, le joueur passe un moment désagréable. Il y a d’abord la sensation d’échec, puis la mise hors-jeu le temps de ressusciter. Il y a enfin la sensation d’incapacité et d’impuissance alors que l’on est face à un adversaire bien plus supérieur en force et en nombre. Ce que chaque joueur revit alors, c’est la réactivation de positions et d’angoisses infantiles : sentiment d’abandon, de perte de lien avec les figures tutélaires parentales, l’impuissance radicale du tout petit devant un monde qui peut l’écraser à tout instant. La cohésion groupale donne un abri sûr contre ces angoisses et augment les probabilité de gain. Il y a donc une double incitation, inconsciente et consciente à rester groupés.

Les joueurs agissent ici comme des agents simples. Leurs action ne dépend d’aucune autorité centralisée. La somme des conduites des individus donne lieu à un comportement émergent, c’est-à-dire non préétablit. L’ensemble est résilient : l’échec de quelques individus ne met pas en péril la tache. Dans certains cas, l’échec de quelques uns est même nécessaire à la réussite de l’ensemble. C’est très probablement la conscience de ce sacrifice nécessaire qui est un des facteurs qui contribue à maintenir la tactique « Docks » du coté de la horde.

L’anthropologie nous fournit un second modèle de compréhension du comportement des joueurs sur les champs de bataille. Depuis Durkeim, on distingue les sociétés traditionnelles et les sociétés modernes. Les premières sont segmentaires. Elles sont organisées en segments indépendants les uns des autres. La solidarité y est forte, et la différentiation entre les individus y est faible tandis qu’elle est forte dans les sociétés modernes du fait de la division du travail social. Enfin, les sociétés traditionnelles sont caractérisées par l’absence d’un appareil politique centralisé pouvant faire un usage légitime de la violence. Ainsi, E. E. Evans-Pritchard remarque à quel point les Nuers sont jaloux de leur liberté : « Remarquable est, chez les Nuer, l’absence d’organes de gouvernement, d’institutions juridique, de commandement déclaré, et plus généralement, de vie politique organisée […] L’anarchie ordonnée ou ils vivent s’ajuste à merveille à leur caractère : à qui vit au milieu d’eux, l’idée de les voir menés par des chefs est inconcevable. Le Nuer, c’est le produit d’une éducation rigoureuse autant qu’égalitaire : profondément démocrate. Il se monte pour peu et jusqu’à la violence. Son insubordination foncière s’impatiente de la moindre contrainte, et il ne se connait aucun supérieur. La richesse le laisse froid. […] La naissance lui est égale. […] Chaque geste enseigne que tout Nuer s’estime autant que son prochain. » E.E. Evans-Pritchard, 1994, Les Nuers, Gallimard, p. 210

On retrouve cette même « anarchie ordonnée » sur les champs de bataille de World of Warcraft. Aucun joueur n’est prééminent. Quelques que soient les titres qu’il arbore, les armes et les objets qu’il porte, il est dans l’incapacité totale d’obliger qui que ce soit. Chaque joueur est libre de ses mouvements mais aucun ne peut s’imposer à l’autre. Aucune sanction ne peut s’appliquer à qui que se soit quel que soit son comportement. La seule autorité est celle de l’éditeur de jeu qui peut sanctionner les comportements délictueux sur requête d’autres joueurs. Mais il est des comportements qui nuisent gravement au jeu et qui ne peuvent pas être sanctionnés : ne pas combattre, par exemple, ou ne pas se comporter conformément à sa classe comme se battre au corps à corps pour un chasseur échappe à toute possibilité de sanction. La cohésion groupale repose uniquement sur l’adhésion volontaire. Et, comme chez les Nuers, elle ne peut être obtenue que par la demande et l’exemple. Le pouvoir ne peut être que consenti, jamais imposé. Tout ordre risque d’être superbement ignoré tandis qu’une demande – « Go Galv ! qui vient avec moi ? » – risque d’être mieux suivie.

Il y a un autre point commun entre les groupes sur les champs de bataille et les sociétés traditionnelles : leur résistance au changement. Les sociétés traditionnelles sont des « sociétés froides » qui s’opposent aux « sociétés chaudes » que sont les sociétés modernes. Ces dernières privilégient les changements rapides tandis que les sociétés froides recherchent sans cesse l’équilibre pour éviter le changement. Elles sont mécaniques, produisent peu de désordre et tentent de maintenir un statu-quo, les sociétés chaudes privilégient et valorisent le changement en en faisant une valeur positive (Lévi-Strauss).

« Go docks ! » C’est avec ce cri que commencent tous les champs de bataille de l’Ile des conquérants. Pourtant, les Alliés sont plus proches des docks et y arrivent plus rapidement. Régulièrement, la Horde se fait battre aux docks, et régulièrement, le cri de guerre retentit : « Go docks ! ».Pourtant, le nombre de fois ou la Horde gagne sans avoir pris les docks est bien plus supérieur que le nombre de fois ou cette stratégie a été mise en place et couronnée de succès. Pourtant, elle continue de s’imposer dans l’esprit de beaucoup de joueurs de la Horde. Il semble même que moins elle est efficace, plus elle devient un évènement lointain, plus elle devient un moment mythique et plus elle est demandée. Le « go docks » et autres « mass docks » sont alors au moins autant une stratégie que des cris de ralliement célébrant un temps d’unité mythique.

Voici le texte de la thèse. Il devra être un peu modifié, notamment au niveau de la bibliographie qui est incomplète.

La soutenance a été un très bon moment de travail. Les membres du jury ont tous fait des remarques qui donnaient à penser et envie de travailler encore davantage. Beaucoup de choses restent encore à explore et comprendre, qu’il s’agisse de la médiation des objets numériques, des dynamiques des groupes en ligne ou des espaces psychothérapeutiques qui s’ouvrent avec le réseau ou les matières numériques.

J’ai été très touché de toutes les personnes qui se sont déplacées pour assister à la thèse. Je ne connaissais certaines d’entre elles “que” sur le net, ce qui donne une idée de la force des liens faibles. Je n’ai pas eu assez de temps pour échanger avec tous mais j’espère bien continuer les conversations qui se sont engagées autour et avant la thèse.

Thèse Yann Leroux

L’appel avait été lancé sur tout Steel Cayon¹ et même au-delà. Un petit groupe de héros avait reçu de Synapse une mission commando. Il y était question des rouages, ces petits robots qui trainent jusqu’à Atlas City. Je me souvenais encore de ma première rencontre avec ces choses, de la fuite éperdue qui m’avait permis de garder la vie – et de l’intervention bienvenue d’un blaster, mais ça, c’est une autre histoire.

Une mission Commando a priorité sur toutes les autres missions. Une fois le groupe formé, et la mission commencée, quitter le groupe signifie quitter la mission. Il est possible de la refaire, mais il faudra alors la recommencer du début.

Le rendez-vous est donné près de Mynx, à Skyway. En trois minutes de vol, j’y suis. Un défenseur est toujours bienvenu, et je suis groupé sans difficulté. Le chef du groupe est un blaster, on attend un tank et un healer. Bien entendu, le tank arrive en dernier. Pour un groupe aguerri, la mission prend 5 heures de jeu. Le temps d’échanger quelques mots sur les spécialités, de lire les descriptifs de chacun et « go mission !». Le groupe est composé de Strateguerre, Mungo, StoneTanker, Captain Vodoo, Golgoth, et moi-même, Rastofire. Il n’y a pas de healer dans le groupe, et je sais que chacun compte à la fois sur mes bulles de défense pour diminuer les dégâts pris. J’ai bien entendu un petit dispositif de soin, mais il est long – d’une longueur parfois mortelle – à mettre en œuvre, et ne peut absolument pas être comparé aux vagues de soin d’un healer professionnel

Assez rapidement, le groupe prend ses marques. Un des tanks, Golgoth, est un peu jeune pour la mission commando. Mais il est bien protégé par Stonetanker qui a vraiment la peau dure. Captain Vodoo se révèle être un blaster très efficace, et, pour le souvenir que j’en ai, les bulles de protection de Rastofire sont appréciées. Plus les missions s’enchainent, plus le plaisir d’être ensemble augmente. Chacun prend et garde sa position : les tanks récupèrent l’aggro, les blasters tirent à distance, le defenseur protège aves ses bulles ou repousse les ennemis qui sont trop menaçants. Les sorts d’attaque, les buffs et les debuffs des uns et des autres deviennent synchro et il devient de plus en plus évident que rien ne saurait nous résister. Déjà, quelques uns parlent des missions commando prochaines. Pourquoi ne pas faire ensemble d’autres missions commandos ? D’autres quêtes ? Pourquoi ne pas ne faire ensemble un super groupe ? La mission commando ne sera pas finie dans les cinq heures standard. Qu’à cela ne tienne, on se donne rendez-vous deux jours plus tard, chacun acceptant sans difficulté le prix à payer : impossible de faire d’autres groupe entre temps, et donc de gagner les précieux points d’expérience. Le jour dit, le groupe est incomplet. L’aventure est tout de même tentée. Pendant toute une journée, malgré les aller retour fréquents à l’hôpital, le groupe s’entête. Les déconnexion des uns sont compensée par les connexions des autres, accueillis avec des cris de joie : cette fois ci, c’est sur, nous allons réussir ! Le groupe commando perdurera pendant une quinzaine de jours, avant que chacun ne se rende à l’évidence et ne l’abandonne définitivement.

Cette histoire, que chaque joueur en ligne aura certainement pu vivre, illustre ce que l’on appelle en psychologie l’illusion groupale. Elle a été décrite pour la première fois en 1972 par Didier Anzieu qui désignait par la « un état psychique particulier qui s’observe aussi bien dans les groupes naturels que thérapeutiques ou formatifs et qui est spontanément verbalisé par les membres sous la forme suivante : « Nous sommes bien ensemble ; nous constituons un bon groupe ; notre chef ou notre moniteur est un bon chef, un bon moniteur » »((Didier Anzieu, Le groupe et l’inconscient, DUNOD 2003, p. 76))

Cette illusion groupale n’est pas spécifique aux mondes offline. On la retrouve en ligne, dans les MMO mais aussi dans tous les jeux ou la notion de groupe et engagée, et même en dehors des jeux vidéos dans les listes de diffusion, wikis, groupes usenet etc. Dans les FPS et les STR elle se produit à chaque fois que chaque classe de personnage ou chaque unité exécute exactement ce pour quoi elle a été conçue et que son action s’insère harmonieusement dans le plan d’ensemble : les unités de contact sèment le désordre dans les rangs ennemis grâce à leur puissance, tandis que les unités à distance opèrent des dégâts plus sélectifs mais stratégiques et les unités de support apportent efficacement leur aide

En ligne, l’illusion groupale est facilitée par deux séries de facteurs. La première série tient au continuum entre le rêve et le jeu (vidéo) ; la seconde série tient à l’assujettissement des parties à l’ensemble

Comme le rêve, le jeu vidéo réalise les désirs conscients réprimés et les désirs réprimés de l’enfance : désirs d’agression, érotiques, narcissiques, ou de soutien, qu’ils concernent un autre ou sa propre personne. Le jeu et le rêve supposent par ailleurs un certain désinvestissement de la réalité extérieure. Enfin, le jeu vidéo et le rêve mettent en jeu les trois types de régression décrits par Freud : régression chronologique, régression topique, régression économique. La première régression rend compte du fait que la situation de groupe est une menace dont on se défend en tentant de s’y soustraire ou d’en tirer des bénéfices pour soi. La seconde rend compte du fait que les instances interdictrices sont mises en veilleuse. Chacun aspire à ce que ses désirs soient satisfaits le plus rapidement possible, et . Enfin, la dernière s’observe dans l’utilisation de formes de communication les moins formalisées : les « kikoo » et autres « GG » en sont quelques exemples.

La facilité avec laquelle on « groupe » et « dégroupe » dans les jeux vidéos exacerbe ce que l’on peut observer hors ligne : les désirs y sont chauffés a blanc. Certes, certains y font preuve de leur générosité, mais il faut avoir qu’ici comme ailleurs, la tentation de la satisfaction égoïste est la plus fréquente. Les angoisses y trouvent un terrain favorable : angoisse d’être volé, spolié, abandonné dans une situation dangereuse … sont le pain quotidien du joueur. Face à ces menaces, l’illusion groupale – « on est tous bien ensemble, guidés par un chef qui nous protège, nous initie, nous apporte récompenses et nourriture » – est une réponse collectivement construite et défensivement efficace

La seconde série tient à l’assujettissement de chacun à la place qu’il s’est désigné – chacun a choisi de jouer telle classe de personnage – et que le groupe désigne. Faire partie d’un groupe c’est accepter d’aliéner une partie de soi. L’appareillage de l’ensemble se fait toujours à ce prix. L’illusion groupale est le signe qu’un ajustement parfait a été réalité entre d’une part les membres du groupe et l’ensemble et d’autre part entre les différents membres du groupe. Les sentiments de toute puissance éprouvés alors – « ensemble, rien ne nous résistera » – provient de ce que le groupe se vit sans faille puisque chacun est parfaitement complété par son voisin et par le groupe : une unité de soutient fait des dégâts via les tanks et autres damage dealers et ceux-ci ne peuvent réaliser durablement leur fonction que parce qu’ils sont continuellement soigné et protégé par les buffers

Cette illusion groupale est sans aucun doute une des grandes sources de plaisir du jeu en ligne. Elle est riche de potentialités créatrices. Mais elle recèle également une part plus sombre : l’assujettissement se mue alors en ligature et le groupe se remplit de l’agressivité que chacun évitait soigneusement de mettre en œuvre.

1. En temps offline, cette aventure s’est déroule en Mars 2005 dans le jeu City of Heroes.

L’analyse des réseaux sociaux^W est une méthode d’analyse permettant d’explorer la morphologie et la dynamique des réseaux sociaux. Son histoire mêle la sociométrie de Jacob Moreno^W et la théorie des graphes de mathématiques. L’expansion du réseau Internet et la disponibilité des données lui donnent une nouvelle ampleur.

Cette expansion du réseau et l’arrivée des sites de réseau social a également donné naissance à un nouveau métier : les “community manager”. Ce sont des personnes qui sont en charge d’animation et de médiation d’un réseau social. Le community manager met en contact la marque, l’entité politique ou administrative qu’il représente et une communauté. Il assure également une veille des contenus qui sont produits sur le réseau.

L’analyse des réseaux sociaux peut donner aux community manager des éléments de réflexion et de travail intéressants. Il y a cependant une double difficulté : la prise en main des outils et l’interprétation des résultats n’est pas évidente. Recevoir une liste de chiffres associés a des variables aux noms cabalistiques comme indegree, centrality, betweeness,, ou k-core peut laisser rêveur.  Jusqu’à présent, l’analyse des réseaux sociaux est restée dans le domaine académique, faute d’une traduction suffisante des résultats.

Une communauté est un ensemble de personnes maintenues ensemble par un lien. Ce qui est commun est partagé différemment par les membres d’une communauté. Par exemple, dans une communauté dédiée a un jeu vidéo, certains passeront beaucoup de temps sur le forum, d’autres ne feront que répondre, d’autres ne feront que lire etc.. Une communauté travaille sur les registres conscients et inconscients. Consciemment, elle se donne des objectifs et tente de les atteindre (développer un logiciel, soutenir une équipe, être ensemble en ligne) et inconsciemment elle poursuit de tous autres buts. Les buts conscients et inconscients de la communauté correspondent a deux groupes : le groupe de travail et le groupe de base. Les interactions de ces deux groupes peuvent se faire de façon conflictuelle ou en synergie. L’exaltation du début des communautés, par exemple, est un effet de cette synergie.

Une communauté pourra être dynamique et créative si les membres ont suffisamment de liens entre eux pour supporter les départs, tout en pouvant construire encore de nouveaux liens sans risquer l’asphyxie. En somme, une communauté est vivante et saine si elle peut supporter la perte comme l’ajout.

L’analyse des réseaux sociaux permet d’explorer la cohésion de l’ensemble et des acteurs. Dans l’analyse des réseaux sociaux, chaque acteur est représentée par un nœud et la relation qu’il entretient avec un autre acteur est marqué par un arc est possible de calculer la cohésion de l’ensemble, la connectivité d’un acteur, ou encore de repérer les zones denses de la communauté.

La densité du réseau donne une mesure des relations constituée par les acteurs. Plus la densité est élevée, plus on s’approche du nombre maximum de connexions possible. Cela signifie que lorsque la densité est faible, les liens a l’intérieur de la communauté sont encore insuffisants. Par contre, lorsque la densité est forte, la seule manière pour la communauté de se développer est d’accueillir de nouveaux membres.

Toute communauté comporte un noyau dense. C’est un sous-groupe de la communauté, souvent estimé, parfois attaqué mais qui propulse la communauté dans son ensemble. Ces noyaux sont à reconnaitre et à soutenir et on peut reconnaitre leurs membres avec le nombre de messages et le temps de connexion. Mais ces variables ne sont pas suffisantes : quelqu’un peut poster beaucoup et être a la périphérie du groupe parce que peu apprécié. L’analyse des réseaux sociaux apporte en plus une radiographie de ces noyaux : comment ils sont constitué, comment ils évoluent, et leur place dans l’ensemble. Ces noyaux denses sont également à surveiller parce que c’est d’eux que partent les raids des trolls.

La communauté peut être organisée autour d’un seul individu. Il sera alors en position central, et toute la dynamique du groupe se jouera en fonction de cet acteur. Une communauté organisée autour d’un seul acteur est en danger potentiel car son départ la plongera dans le chaos et le désarroi. Il est possible que d’autres leaders en émergent, mais il est également possible que cela donne un coup fatal au développement de la communauté

Les communautés sont souvent composées de plusieurs groupes. Ils peuvent être interconnectés par des acteurs particuliers qui jouent alors le rôle de médiateurs. Il est important de les connaitre car la disparition de ces chevilles ouvrières peut briser la communauté en  plusieurs parties. Il arrive également que de façon durable une communauté soit divisée en sous-groupe. Le monde du logiciel libre a trouvé une solution élégante a cet état de fait : le fork permet a chaque sous-groupe de se développer indépendamment et d’éviter que l’ensemble ne soit pris dans des guerres civiles couteuses.

Certains acteurs peuvent être très mal connectés à l’ensemble. Le travail du community manager pourrait être de les repérer et de les aider à tisser les liens qui les mettront en contact avec la communauté.

Les outils de l’analyse des réseaux sociaux existent, mais il serait beaucoup plus élégant de penser leur implémentation au moment où l’on construit le logiciel qui va propulser le réseau social. Cela évitera la récolte des données et leur traitement qui est toujours une étape couteuse en temps. Cela permettra de visualiser les relations en ligne au moment où elles se produisent. Il est aussi important pour la communauté dans son ensemble que ces outils soient mis à sa disposition. D’abord parce que les données que l’analyse des réseaux sociaux utilise appartient à la communauté. Ensuite parce que cela lui permettra de mieux se penser.

Je serai au Lycée des Graves le mardi 26 mai 2009  à 20 heures pour parler des jeux vidéos. Le public sera composé majoritairement de parents, dont certains seront des professeurs. Mon objectif pour cette intervention est double : apporter des éléments de réflexion sur les mondes numériques, leur histoire, leurs cultures et montrer que ces matières numériques sont aussi des matières à penser.

Peut être est ce que ce blogue peut être un illustration de ce que je veux montrer puisque l’intervention s’appuie sur des billets qui ont été publiés ici. Le cyberespace, ou plus modestement cette partie du cyberespace, est donc bien un espace de dépôt. Ce dépôt fonctionne comme une mémoire augmentée des commentaires qui ont pu être laissés sur chaque billet et des billets qui lui ont donné naissance.

Au niveau de ma thèse, je suis en plein dans la rédaction de ce que les américains appellent early ages ((je n’ai pas de traduction qui me satisfasse pour ce terme, aussi si vous avez des idées …)) aussi commencerai-je par le cri de Steward Brand "Tout cela nous le devons aux hippies" thèse qui a été si brillamment démontrée par John Markoff dans What the dormouse said. D’évidence, lorsque l’on regarde l’histoire du réseau, celui-ci ne pouvait pas ne pas être inventé. Tout, de la production des machines à celle des logiciels, en passant par les hommes de cette période et leurs contestations, leurs idéologies, leurs cultures… tout cela ne pouvait que conduire à la production d’un espace où la parole et ce qui la véhiculait était aussi éloigné que possible d’un pouvoir central.

Quelques Histoires du cyberespace, de l’invention du mail par Ray Tomlinson aux événements légendairescomme La mort de celui qui ne pouvait mourir en passant par les méfaits d’un Mr Bungle relaté par Jullian Dibbel dans A rape in the cyberpsace permettront de montrer cette culture en train de se faire. Qu’avons nous avec le mail de Tomlinson ? Un "hack", un bricolage fait presque dans la clandestinité. Ce n’est pas la première fois que les digiborigènes inventaient le mail. Les systèmes de temps partagé comme CTSS ou MULTICS connaissaient le mail et même la messagerie instantanée. Tomlison et son invention viennent juste au bon moment : le mail se répand comme une traînée de poudre. Aujourd’hui on parlerait de processus viral. Mr Bungle nous amène vers des registres plus sombres du cyberespace. Les  premiers digiborigènes ne sont pas les bons sauvages rousseauistes de contrées paradisiaques. L’emprise, la haine, la violence leur sont communes et banales.

Le lien avec les jeux vidéos ? Ce sont les computers bums du MIT qui ont inventé les premiers jeux vidéo en utilisant des ordinateurs aussi hauts que des frigidaires¹  – mais juste dix ans auparavant, entrer dans la machine n’était pas une métaphore -  pour faire autre chose. Spacewar! ou Adventure ont été ces autres choses d’ou sont sortie toute cette industrie du jeu vidéo. Aujourd’hui, un jeu vidéo se vent à des millions de copies après des mois de développement. Les croisements avec les autres domaines de la culture sont nombreux : les héros de films s’animent sous nos doigts, et certains jeux vidéos finissent par se retrouver sur nos écrans de cinéma ou en bande dessinée. Certains personnages de MMO – vous avez dit Leeroy Jenkins ? – deviennent même des cartes à jouer ! Comment peut on encore parler de virtuel ?

Les premiers psychologues qui se sont intéressés aux jeux vidéos se sont surtout axés sur ses excès. Hélas, de la même façon que le mail de Tomlinson comportait un péché originel, les psychologues ont commencé à faire fausse route. Kimberley Young prend une plaisanterie pour argent comptant et relaye l’idée d’une addiction aux jeux vidéos. En France, cette idée est reprise par Michael Stora et par Marc Valleur. Le problème est que l’on part d’une métaphore séduisante (le jeu vidéo est comme une drogue)… et que l’on en reste là. Si l’on veut faire une psychopathologie du jeu vidéo, pourquoi en rester à ceux qui jouent trop ? Ne peut on pas aussi s’ intéresser à ceux qui ne peuvent pas jouer, à ceux qui jouent mal et à ceux qui jouent bizarrement ?

Si c’est pas de l’addiction, alors qu’est ce que c’est ? It is the socialisation, stupid ! Nous avons avec l’internet une façon spécifique d’être en relation avec les autres et avec soi même. Nous n’avons pas fini de l’explorer car elle se construit encore sous nos yeux. Ce que l’on peut constater, c’est une accélération vertigineuse ses changements. Il n’y a qu’a comparer l’évolution du web et celle de Twitter pour s’en convaincre. Cela nous confronte a une difficulté, car d’évidence, nos capacités à penser sont dépassées par les mondes numériques.

Les jeux vidéos sont un monde qui est composé de continents. Les joueurs en ont fait la cartographie en décrivant Les types de jeu vidéo. Si aujourd’hui la typologie semble stabilisée, il faut se souvenir des discussions que l’on pouvait suivre dans les années 80-90 dans la presse spécialisée et qui tentaient de déterminer si tel jeu était un jeu de baston, d’aventure, de point and clic ou que sais-je encore. Ces discussions n’avaient rien à envier à celles des salons littéraires en termes de complexité, de passion ou de connaissances nécessaires à la conversation

Jouer avec un jeu vidéo, c’est d’abord jouer. Les fonctions du jeu se trouvent donc pleinement dans les jeux vidéos. Mais c’est aussi jouer autrement et avec autre chose. On peut poser la main sur un train électrique mais pas sur ceux de Railroad Tycoon. Il y a donc des fonctions du jeu vidéo qui jouent avec la proximité du jeu vidéo avec l’imaginaire et le rêve. Cela permet de jouer avec quelques angoisses et même de jouer avec l’horreur.

Matière à penser, avais-je dit. Dans l’histoire de l’humanité, nous avons le papier et le tissu qui nous ont été des matières à penser. Toutes les civilisations se sont baties avec l’une ou l’autre de ces matières. Toutes ont utilisé ces matières pour figurer des processus psychologiques. Le papier comme le tissu sont des surfaces d’inscription et des contenants. Tous sont deux renvoient à l’espace social – la parure, le texte de loi – et à l’espace intime – le journal, le sous-vêtement. Les matières numériques fonctionnent de la même façon. Ils ont aussi une façon qui leur est propre : ils sont partageables sans perte

Ah oui ! Il faut répondre à la question A quoi joue-t-on lorsque l’on joue aux jeux vidéos ? Le mieux est de venir à la conférence pour que l’on en parle ensemble. Et si vous ne pouvez pas venir, alors cela veut dire qu’il faut vraiment que l’on passe à la Conférence 2.0 !

Il y a une litteracy des jeux vidéo et des mondes numériques. L’école a un grand rôle a jouer dans la transmission de ces savoirs. Et elle peut, elle doit, le jouer en mêlant les matières numériques à d’autres matières scolaires.

1. aussi coûteux que des maisons

J’étais hier à la biblio pour une conférence sur les avatars, les jeux vidéos et la psychologie. Le début de la conférence a été un peu difficile car le chat vocal, testé pourtant préalablement, ne marchait pas pour moi. La conférence a finalement pu se faire grâce a une bidouille : j’ai téléphoné à @ et il a mis son téléphone devant son micro.

C’est le genre d’expérience que John Suler a appelé "The black hole experience" : vous faites quelques chose, et ça ne marche pas sans que vous sachiez pourquoi. Quelques minutes/heures/jours plus tôt, il vous semble que vous avez fait exactement la même chose : même mot de passe, même configuration… et cette fois-ci, sans que vous compreniez pourquoi, la machine se refuse a faire ce que l’on attend d’elle. Ces expériences sont si déplaisantes que certains se lassent et se refusent à utiliser des ordinateurs à cause des messages abscons qu’il reçoivent. Nous sommes des êtres de signification, et toute exposition prolongée a des situations qui ne prennent pas sens sont vécues comme angoissantes, et donc évitées.

Nous avons tous des "trous noirs" dans notre psychisme, et nous héritons même de certains d’entre eux. Les traumatismes collectifs : guerres, catastrophes naturelles, famines – en sont de grands pourvoyeurs. Ces trous noirs sont aussi les cicatrices des signifiants énigmatiques auxquels nous avons été exposés pendant notre préhistoire infantile. Enfin, comme sujets, nous sommes tous confrontés a cette exigence : fabriquer du sens.Toute expérience non signifiante est angoissante parce qu’elle nous met au contact avec ces trous noirs. L’ exigence de travail psychique qui en résulte est un appel auquel certains ne résistent pas. Ils y trouvent des occasions de retrouver ces expériences difficiles… et d’en venir à bout ! Par ailleurs, la confrontation à ce qui ne marche pas est aussi rencontre avec ce qui le "cassé", "l’abimé" en nous et sa réparation correspond à des opérations de réparation des objets internes. (I. Hermann,1943; S. Tisseron, 1999)

Il y avait a la biblio une quarantaine d’avatars. L’endroit est construit un peu comme le sénat dans Star Wars et je dois dire qu’il y avait pour moi quelque chose d’émouvant de voir toutes ces ambassades du Moi dans Second Life. Nos avatars sont nos représentations dans les mondes numériques. Ils peuvent avoir quelque chose d’excessif ou même d’outrancier. Mais il faut dire que leur travail n’est pas aisé. Nous ne sommes pas les bienvenus dans ces mondes en ligne. La logique des machine n’est pas celle des hommes, et les liens entre les hommes sont rendus difficiles du fait des caractéristiques du cyberespace. C’est pour cela que j’ai beaucoup d’admiration et d’affection pour ceux que les anglo-saxons appellent les "early adopters" : enfants nés trop tôt, ils sont mal accueillis dans ces mondes et pourtant, ils s’ entêtent, avec courage et avec raison, à les rendre habitables au plus grand nombre

Il y a mille et une autre choses qui mériteraient d’être reprises ici, mais je n’ai en tête que deux d’entre elles. Si la mémoire vous revient avant moi, faites moi signe.

Les consultations psychologiques dans Second Life

Une consultation psychologique ne peut se faire que si la confidentialité des échanges est garantie. Dans Second Life, s’il est possible de réserver un canal audio ou textuel a quelques utilisateurs, cette garantie n’est pas le fait du thérapeute mais de Linden Labs. Il y a donc un tiers qui entre en jeu dans le contrat entre le psychologue et le client/patient. La situation est très différente de ce qui se passe avec le téléphone : dans les mondes numériques tout échange est un échange qui est enregistré sur des serveurs. La trace peut donc en être retrouvée et utilisée à des fins qui ne correspondent pas aux intentions de départ des différents protagonistes

Une consultation psychologique nécessite également … un psychologue. Il est nécessaire de pouvoir s’assurer des compétences de celui à qui l’on s’adresse en ligne. En France, tous les psychologues ont un numéro ADELI – l’acronyme aurait pu être mieux choisi – qui garanti que celui à qui l’on s’adresse a les diplômes requis pour travailler comme psychologue

Les avatars sont des objets différenciateurs

Nous mettons nos avatars comme nous mettons des vêtements. Les avatars disent nos mouvements internes, des plus conscients au plus inconscients. Chaque avatar nous différencie également des autres. Ce sont des points importants, car ils prédisposent le type de sociabilité que l’on peut avoir en ligne. Par exemple, sur 4chan.org, l’avatar de base est utilisé par le plus grand nombre. Chacun est donc "Anonymous" et s’adresse à un autre "Anonymous" identique à lui même. La sociabilité qui y règle est syncrétique et les mouvements de désirs restent peu élaborés : on aime, on hait et on se laisse aller a ses pulsions sans le moindre mouvement de culpabilité.

Nos avatars sont également des objets différenciateurs non pas par rapport aux autres mais par rapport à nous même. Plus nous fréquentons un avatar, plus nous avons des chances de comprendre pourquoi nous l’avons choisi. C’est pour cela que nous aimons souvent passionnément un avatar, pour l’abandonner quelques temps plus tard. C’est que la position imaginaire qui soutenait l’investissement de l’avatar n’est plus aussi active, et l’on peut donc passer à autre chose… ou à un autre avatar.

Depuis le premier réseau (ARPAnet, 1969) le monde numérique n’a pas cessé de se développer et de se mélanger avec l’espace géographique, posant à chaque fois de nouvelles questions qui concernent le commerce, l’identité, le droit, l’éthique… Ces mondes numériques ont des particularité qu’il faut prendre en compte :

1. Ce sont des mondes de la trace. Chaque événement laisse une trace, plus ou moins durable. Cette trace, relevée par un sujet humain, fait histoire, et peut être utilisée pour nourir des conversations.

2. Ce sont des mondes de la multitude. Beaucoup de commentateurs ont mis l’accent sur la struture horizontale du réseau. Elle s’opposerait a la structure verticale des médias pré-internet. L’Internet est le monde du "Many to many" disait Howard Rheingold et c’est un monde dont les multitudes nécessitent quelqu alchimie (E. Pisani 2007)

3. Ce sont des mondes de l’intertextualité. Même le développement de la bande passante n’a pas mis fin a l’hégémonie du texte sur Internet. D’abord parce que les moteurs de recherche ne savent pas encore traiter autre chose que du texte. Ensuite, parce que le texte se montre bien plus flexible qu’une vidéo. Un texte peut se lire en diagonale. Une vidéo est encore assujetie a cette bonne vielle temporalité.

Le développement du réseau est tel qu’il est aujourd’hui ubiquitaire. Des dispositifs comme le téléphone, les réseaux wifi, permettent d’accéder relativement facilement au réseau pour peu que l’on s’aquitte de l’abonnement nécessaire, et/ou que l’on soit dans une zone urbaine. Le coté ubiquitaire ne concerne pas seulement l’accès au réseau. Il concerne aussi ce que l’on met à disposition sur le réseau : les sites de partage de vidéo, de photos, de podcasts, et les réseaux sociaux sont de plus en plus utilisés pour mettre en ligne des contenus "privés"

Dire que l’on est malade sur Twitter est-ce privé ou public ? Chercher des éléments de connaissance sur une maladie, est ce privé ou public ?

Google a récemment mis en ligne un document montrant que les recherches effectuées sur son moteur de recherche par les internautes américains suivent les variations saisonnières des épidémies de grippe. Cela n’est pas a première vue surprennant : il y a plus de probabilité d’effectuer des recherches sur la grippe lorsque l’on est affecté – soi-même ou un proche – par cette maladie. Là ou les choses sont plus étonnantes, c’est que les courbes de recherche de Google anticipent de 15 jours les données recueillies par le sentinelles des services de santé du gouvernement américain.

On a également pu mettre en évidence en utilisant les fonctions de géolocatisation des taxis new-yorkais que les traders arrivaient plus tardivement au travail lorsque la bourse était en berne

Le fait que tant de choses deviennent traçables et interrogeables les transforment. C’est une chose que de faire une requête sur un moteur de recherche. Cela en est une autre lorsque cette requête est faite par une multitude. C’en en encore une autre lorsque l’interrogation de ces données fait apparaître des éléments de santé publique. Ce que Google a mis en évidence, c’est un bien commun. Une partie des données qu’il recueille ne lui appartiennent pas, pas plus qu’elle n’appartient a quelqu’un de particulier. Ce sont des données qui appartiennent à tous : un bien public. Il serait sans que l’on définisse un bien public en ligne qui rappellerait, pour reprendre une formule qui a fait florès, que nos vies sociales ne sont pas des marchandises.

Coté patients

Certaines données personnelles sont mises en ligne avec comme idée générale le partage d’information et le regroupement autour d’une difficulté ou d’une pathologie particulière. Ce n’est pas là une chose nouvelle. Assez rapidement, les groupes en ligne ont été mis à contribution pour échanger a propos de pathologies. Que ce soit sur le web ou sur Usenet, des personnes se sont regroupées autour d’une difficulté commune : l’anxiété, la phobie, les psychoses, les abus sexuels, les violences… L’Internet facilite un mouvement naturel : parler de soi, parler de sa maladie est un désir  que chacun a en soi.  Ce mouvement a été en plus accéléré par  des éléments de culture. Aux USA, les groupes de parole, dirigés par un psychothérapeutes ou non, et les technique de self-help sont fréquemment utilisées pour soutenir ou soigner.Le principal intérêt de ces groupes est de rompre l’isolement. Parler a d’autres qui vivent la même chose que vous est une aide parce que cela reconnait comme valide ce que chacun vit ou a vécu. Entendre d’autres permet de se préparer aux difficultés à venir. Enfin, entendre les témoignages de malades permet d’approcher une vérité banalement humaine que l’univers médical ne peut pas prendre en compte. Il faut sans doute faire le distingo entre les pathologies dont l’évolution est connue et certaine, et celles dont le pronostic est plus ouvert. La participation à ces groupes permet de se faire une image plus précise de la maladie en générale, et la façon, toujours intime, particulière, dont chacun la vit

Le Web 2.0 reprend cette dynamique en la sophistiquant : les données sont clicables; il est possible d’afficher des graphiques de son état de santé ou de son traitement, et de trouver a partir de là d’autres personnes ayant des points communs.  Le Web 2.0 a aussi apporté la commercialisation de pratiques qui jusque là étaient rendues possible grâce au travail de quelques bénévoles qui assuraient la maintenance des services. Des sites comme patientslikeme.com sont appelés a se développer comme est appelée a se développer l’apparition sur les réseaux sociaux (facebook, twitter, seesmic, youtube…) et les blogs de plus en plus de données concernant la santé.

En médecine, je n’ai pas connaissance d’un programme de soin qui utiliserait un service web 2.0 dans le suivi des malades. C’est sans doute idée a explorer car cela offrirait une modalité de subjectivation supplémentaire de la maladie – on sait qu’en cancérologie par exemple, c’est un point important – et un point de contact supplémentaire entre l’équipe soignante et le patient. En psychiatrie, les expériences se sont faites dans le sens de la télémédecine. Cela a permis des suivis psychiatriques dans des zones rurales ou un suivi classique aurait été difficile. En France, une expérimentation intéressante a été faire par le docteur Guy Gozlan et son équipe qui a utilisé des SMS pour être et rester en contact avec les adolescents qui est une population très difficilement atteignable. Ils travaillent aujourd’hui sur le projet Prépsy

Mettre des mots sur sa souffrance, que ce soit en ligne sur un blog , un réseau social ou un forum c’est déjà un soulagement. C’est un soulagement parce que cela introduit un écart avec avec la douleur ou l’angoisse. C’est aussi un soulagement parce que des paroles de soutien ne tardent pas à venir. Mais un soulagement n’est pas un soin. Il est souhaitable, dans des cas précis, d’indiquer a la personne des ressources vers lesquelles elle peut se tourner. Je pense par exemple aux messages indiquants un désir suicidaire qui doivent faire l’objet d’un traitement immédiat.

Ces espaces de rencontre ne peuvent être pleinement efficace que si chacun se sent suffisamment en sécurité. Il faut donc des règles de fonctionnement qui soient explicitées – comme par exemple celles de healingwell.com – et il faut que ces règles soient maintenues par les administrateurs.

Coté praticien

Le praticien est concerné a plusieurs reprises par les données personnelles en ligne

Il est concerné une première fois parce que son activité peut être notée par ses patients comme sur le site ratemedecinedoctors. Il l’est parce que le patient consulte avec des connaissances – exactes ou erronées – qu’il a glané en ligne. Il l’est, enfin, parce qu’il détient des données concernant ses patients. Cela peut introduire des éléments supplémentaires dans la relation patient/soignant, le soignant étant en quelque sorte "supervisé" par le web. Chacun de des actes est alors vérifié par Google ou des forums qui servent alors de juge de paix, indiquant au patient si son soignant est "bon" ou "mauvais". Je ne sais pas comment les médecins s’en débrouillent. Dans le cadre d’une psychothérapie, cela reste tout à fair gérable : le manque de confiance envers le thérapeute, la nécessité de dire ailleurs que dans la psychothérapie, la mise en concurrence du thérapeute avec le peuple des forums se résorberont petit à petit. C’est dans le fantasme du patient qu’il peut y avoir une concurence entre le thérapeute et le web, pas dans la réalité.

Etre noté en ligne ne me semble pas être un problème. C’est là somme la reprise en ligne d’une pratique sociale qui existe depuis bien avant Internet. Chaque praticien a une réputation, bonne ou mauvaise et chaque patient cherche a rencontrer les "bons" praticiens et cherche à éviter les "mauvais" Céder à l’imaginaire de la transparence me semble par contre plus gênant. Un service comme Reputation Defender peut très bien assurer une veille sur une identité en ligne et assurer qu’elle soit exempte de commentaires négatifs.

Les données obtenues via Internet par les patients ne me semblent pas non plus être un obstacle au travail possible. Avoir une information sur une psychopathologie, les différentes modalités de traitement et leurs prix peut aider le patient à décrire ce dont il souffre, la technique de psychothérapie qu’il souhaite utiliser et le prix qu’il souhaite mettre dans ce traitement. Bien sûr, les données dont il dispose peuvent être parcellaires. Elles peuvent même être erronées. C’est que, en même temps qu’il dispose d’une information, chaque patient se forge une image de ce dont il souffre. Il n’a pas une information extérieure et objective. Il en a une image

Les données conservées par le clinicien sont sans doute le point qui méritent le plus d’attention. Nous avons tous sur nos ordinateurs des comptes rendus de séance, des bilans, des résultats de tests psychométriques ou projectifs. Un programme comme psyclic permet de gérer l’ensemble de ces données. En France, la pratique du psychologue  n’est pas aussi encadrée par des guides de "bonne-conduite" que dans les pays anglo-saxons. Que pouvons nous, que devons nous garder sur nos ordinateurs ? Pendant combien de temps ? Doit-on formaliser les écrits concernant la pratique du psychologue ? Comment ces données sont elles protégées ? Par le mot de passe Windows ? Par un logiciel de cryptage ? Par une cléf biométrique ?

Pour les psychologues, les modifications apportées par le web concernent surtout la pratique clinique en ligne. En France, c’est une pratique encore éparse, pratiquement honteuse, et encore aux stades des tâtonnements et de l’expérimentation. Il semble que nous ayons du mal a utiliser l’expérience des collègues américains et a en tirer des enseignements. Que nous est il possible de faire en ligne avec un patient ? Un travail d’orientation est il possible ? Peut on conduire une psychothérapie par mail ? par chat ? sur un forum ? A quelles conditions ?….

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Le 12 décembre 2004, un jeune homme poste une vidéo sur Youtube et l’appelle Numa Numa. On le voit danser sur la musique d’un groupe totalement inconnu et sur et des paroles incompréhensibles[1]. Numa Numa est reprise , modifiée, redistribuée sur le réseau. Des variantes circulent. On y voit des personnes seules ou en groupe, des jeunes ou des vieux, des professeurs du MIT ou des travailleurs danser sur « Numa Numa ». La vidéo devient ce que l’on appelle sur Internet un phénomène viral. D’après la BBC elle aurait été vue plus de 700 millions de fois sur l’Internet [2]. On a vu depuis Numa Numa en Lego, une apparition de Maitre Yoda, ou des personnages de Resident Evil…

Internet est le domaine des grands chiffres. A 700 millions de visionnages de « Numa Numa », on peut ajouter les 100 millions de compte du site communautaire Facebook, les 7 milliards de pages vues par jour sur l’encyclopédie en ligne Wikipédia, les 10 millions de comptes du jeu massivement multijoueur World of Warcraft. Ces multitudes sont une bonne indication du travail psychique que chaque internaute doit fournir en ligne : partout, plus d’un autre avec qui se lier et plus d’un autre avec qui éviter d’être en relation. Les grands nombres ne sont pas les seuls à appeler un travail autour de l’identité. Les caractéristiques de l’Internet, parce que qu’elles permettent par rapport au monde hors-ligne sont également à prendre en compte. Aussi, avant d’en venir à la façon dont l’identité se dépose en ligne, je prendrais le temps de présenter ces espaces numériques qui se sont ouvert puis démocratisés au point de devenir ubiquitaires.

Nouveaux Mondes

L’Internet n’est pas né, comme on le dit souvent, de la volonté du gouvernement américain de se doter d’un réseau qui résisterait à une guerre atomique. La doctrine militaire était alors régie l’équilibre de la terreur, ce que les américains résumaient fort bien par l’acronyme Mutual Assured Destruction. L’Internet est né au sein de la DARPA, agence gouvernementale crée par le président Dwight Eisenhower après que les bips Spoutnik ait fait prendre conscience aux américains le retard technologique qu’ils avaient pris dans ce domaine. En 1969, l’ARPA met en place un premier réseau reliant quatre grands centres universitaires [3] Le président de l’ARPA, J.C.R. Licklider a pour politique d’ouvrir l’ARPA et le réseau au grand nombre d’universitaires. La politique de laisser faire bienveillant sera poursuivie par les présidents suivants et aura des conséquences inattendues. Aux connexions entre les machines, les hommes superposent leur socialité, faisant du réseau un nouvel espace social

L’une des plus grandes inventions de l’Internet fut inventée un jour de mars 1971 dans la plus grande discrétion … et la culpabilité. Ray TOMLINSON, ingénieur chez Bolt Beranek and Newman a modifié un programme qui permet d’envoyer des fichiers d’une machine à une autre via le réseau ARPANET. En quelques lignes de codes et quelques essais plus tard, TOMLINSON a inventé le « netmail »

Lorsqu’il en parle à son ami et collègue BURCHFIELD, il lui demande le silence : « N’en parle à personne. Ce n’est pas ce sur quoi nous sommes supposés travailler » Ses craintes seront vaines. Le mail se répand sur le réseau à une telle vitesse, que deux ans plus tard, il constitue les trois quarts du trafic d’ARPANET. En 1976, un rapport écrit pour la DARPA s’étonnera : « Un aspect surprenant de ce service de message est la nature imprévue, non anticipée et non soutenue de sa naissance et de sa croissance. C’est juste arrivé, et son histoire récente ressemble davantage à la découverte d’un phénomène naturel que le développement raisonné d’une nouvelle technologie »[4]

ARPAnet retournera finalement au domaine milliaire. Mais les hippies des années 70 l’auront suffisamment détourné de sa finalité première – la communication entre les machines – pour qu’ à ses marges se développe des mondes numériques et leurs cultures : dans les Multi User Dongeons , on défend sa vie à coups de sabre, de hache à deux mains ou de pistolet laser. On discute sur les listes de diffusion et les Bulletin Board Systems. Avec Usenet, on commence a poser les bases d’un réseau mondial.

Mais il manquait à tous ces mondes quelque chose qui puisse les réunir tous. C’est ce qu’apportera Tim Berners-Lee. Alors qu’il travaille au CERN, il est confronté à la babélisation des machines, des systèmes d’exploitation et des programmes. La recherche documentaire en est inutilement complexifiée puisque chacun doit apprendre a se servir de chaque machine. Par ailleurs, les bases de données ne communiquant pas entre elles, une recherche nécessite souvent de passer par plusieurs machines. Il propose de résoudre ces difficultés en utilisant un système hypertexte global et en fait la proposition en 1989. En décembre 1990, juste pour Noël, le premier serveur web, nxoc01.cern.ch. est disponible. En 1992, le monde compte environ 50 serveurs web, 4000 newsgroups et plus d’un million de machines. Trois ans plus tard, on compte 100 000 sites disponibles. Elles sont aujourd’hui au nombre mille millards[5].

Entre temps, le web a muté. Peter Merholz propose le mot « wee-blog » (1999) pour désigner le dispositif d’écriture que des internautes utilisent déjà depuis quelques années. Le blog, comme on prendra rapidement l’habitude de l’appeler, a pour lui de faciliter l’écriture en ligne. Un blog est un dispositif d’écriture dans lequel les billets sont présentés dans l’ordre antéchronologique. C’est aussi un dispositif social : chaque blog propose une liste de liens vers d’autres listes (« blogroll ») ; un système de rétrolien permet de publier en commentaire les liens vers les billets qui lui sont relatifs. Enfin, les systèmes de syndication RSS permettent de diffuser facilement l’information. Enfin, des permaliens permettent de référer les billets de façon « permanente ». Avec les blogs, il est dorénavant aussi facile d’écrire et d’éditer des textes en ligne que de se servir d’un traitement de texte. En 2004, Technorati recence 4 millions de blogs ; ils sont 133 millions en 2008.

A la base de cette évolution, une nouvelle écriture. A la linéarité du texte, le texte numérique propose de nouvelles fonctionnalités : il peut être copié et collé facilement. Il peut lier n’importe quel contenu à n’importe quel autre contenu. Des données peuvent être échangées et mélangées entre différentes applications. Cette facilité donnée aux internautes pour produire du contenu par leurs articles, leurs photos, leurs vidéos, leurs commentaires, leurs votes produit une somme extraordinaire de données.

Travaux pionniers

Ces espaces et leurs usages ont attiré l’attention des universitaires assez tardivement. John Suler est le premier psychologue à avoir tenté de donner tous premiers à avoir tenté de donner une analyse de ce qu’il vivait tous les jours en ligne. Partant de son expérience de The Palace, un bavardoir graphique, il pose article après article à partir de 1995, les grandes lignes d’une psychologie du cyberespace. Il explore la psychologie des individus, les relations interindividuelles, les dynamiques de groupe ou le travail clinique en ligne, la régression en ligne, le changement de sexe, les tensions entre la vie on et offline[6]

L’idée générale de ces premiers travaux est que l’Internet offre un espace ou l’on peut expérimenter différentes identités. Lisa Nakamura parle même de « tourisme identitaire » pour les avatars : chaque utilisateur, en empruntant une identité, explorerait en profondeur les caractéristiques que la culture prête a cette identité [7]. A cette idée s’ajoute que les internautes profitent largement des avantages que leur offre l’Internet et ouvrant gérant en ligne différentes identités. De ce point de vue, le texte de John Suler a un peu vieilli, car les pratiques d’aujourd’hui sont tout à fait différentes. Devant la multiplication des espaces d’écriture, les internautes trouvent plus économiques d’utiliser une seule identité. Cela leur permet d’être repérés et reconnus plus facilement par les moteurs de recherche et les autres internautes indépendamment de l’espace ou ils se trouve. Ce mouvement est accompagné ou accentué par la mise en place de dispositifs centralisateurs comme Netvibes, friendfeed ou disqus[8]

L’identité s’écrit plusieurs fois

Sur Internet, l’identité s’écrit plusieurs fois. Elle s’écrit avec l’adresse email, l’adresse IP, le nom, la signature et l’avatar.

L’adresse IP est la moins personnelle et la plus sociale des adresses. Elle rattache l’individu à une machine – on pourrait même dire qu’elle identifie une machine à tous ses utilisateurs. C’est également elle qui rattache l’internaute au au Fournisseur d’Accès Internet, et à tout le corps social. Cette adresse IP est un véritable cordon ombilical qui nous rattache profondément au corps social. Sauf a utiliser des systèmes de reroutage qui ne sont pas à la portée de l’utilisateur lambda, cette adresse donne aux jeux de cache-cache que l’on peut trouver sur l’Internet leur valeur exacte : il s’agit de positions imaginaires par lesquels se disent le rapport à la loi, à la culpabilité ou à sa propre origine.

L’adresse email est double. Elle s’articule de part et d’autre du signe arobase « @ ». A droite, le nom de domaine du fournisseur de l’adresse indique à tous à qui l’utilisateur confie son courrier électronique et laisse transparaitre quelques informations quant à ses goûts ou son expertise de l’Internet : avoir une adresse email chez alice.fr ou chez gmail.com sont deux choses très différentes. A gauche de l’arobase, le nom que l’internaute s’est choisi. Le nom qu’il se donne, qu’il soit similaire ou différent de celui de son état civil, est toujours très investi.

Le nom – ou le pseudo – peut correspondre a une partie de l’adresse email ou être différente. La encore, un travail subtil entre les correspondance ou les différences des différentes parties de l’identité numérique sont possible. Se donner un nom est toujours très chargé affectivement. Cela nous place dans la position de nos propres parents à notre naissance, ou plus exactement la position que l’on imagine avoir été la leur.

La signature est un bout de texte que l’on appose a tous les messages que l’on rédige. Précédé des signes – suivis d’un espace, il indique que le mail ou le message est terminé. Il clôt un discours. Si l’on considère la mouvance dans laquelle nous somme pris sur Internet, c’est un point qui peut être investit comme représentant une permanence. Cela peut être une adresse géographique, une citation, un lien vers un site.. En passant au web, la signature s’est un peu sophistiquée : elle peut se faire image, fixe ou animée. Elle peut également contenir des éléments d’informations issus d’un autre domaine, par exemple les statistiques de la personne à un jeu en ligne. Enfin, depuis le Web 2.0, la signature est souvent utilisée pour faire connaitre les réseaux sociaux ou l’ont peut être joint. Mais, de Usenet à aujourd’hui, la dynamique reste la même : la signature est le lieu de la permanence. Elle dit en effet, quelque soit le contexte, quelque soit l’humeur ou la tonalité du message que l’on vient d’écrire, que le fond des choses reste toujours identique à lui-même. En ce sens, elle est un représentant de la continuité d’exister. Par exemple, Brian Reid avait pour signature « 5th thoracic » pour rappeler la part qu’il avait prise a la  backbone cabal .

L’avatar signale le sujet pour les autres depuis que le web s’est doté de dispositifs sociaux comme les forum. Il s’agit d’une image, choisie par l’utilisateur, qui le représente. Lorsque l’utilisateur ne se choisit pas une image, le dispositif d’écriture lui en donne une par défaut : il aura la même que tous ceux qui souhaitent, de ce point de vue, rester anonyme. L’image est utilisé dans des buts narcissiques, agressifs ou séducteurs : les pouvoirs de l’image (Tisseron, 2005) jouent ici pleinement.

A l’exception de l’adresse I.P. qui est donnée par un tiers, tous les autres marqueurs d’identité sont des échos de la vie imaginaire et inconsciente de l’utilisateur. Les marqueurs d’identité disent vers qui vont les idéalisations ; ils peuvent commémorer des événements heureux ou malheureux, et cette commémoration peut être privée, familiale, ou publique.

Par exemple, c’est ainsi que Jean Daniel Seyres présente le nom qu’il utilise en ligne :

Mon prénom est Jean-Daniel. La famille et quelques amis d’enfance m’appellent Jean-Da, ce que mon épouse (qui ne l’était pas encore) détestait. Elle m’appelait JD.

Parallèlement à ça, j’ai une tante qui m’a toujours surnommé "le sage", dans le sens du vieux sage, celui qui a des paroles sensées et réfléchies. Mon épouse me chambrait à ce sujet en m’appelant JD-san ("san" étant un suffixe que les japonais utilisent pour marquer le respect). Et JD-san étant compliqué, elle a inversé, raccourcis, et c’est devenu Sanji.

Du coup, j’ai commencé à signer Sanji sur usenet en 95 ou 96…

En un nom, on croise les investissements d’une épouse, le souvenir d’une tante, la place donnée à un enfant, le goût du Japon, une élision et une inversion. Pour d’autres, ce sont les jeux avec les images qui diront les mouvements de travail de l’identité ou qui marqueront des investissements sucessifs [9]. C’est ainsi que l’on peut être suffisamment attaché à une image pour l’associer a son nom dans des lieux différents et que les changements de cette image peuvent marquer

L’identité s’écrit dans plusieurs lieux

Depuis le web 2.0, l’identité s’écrit aussi dans plusieurs lieux. Par exemple, un billet posté sur un blog sera aussitôt acheminé vers plus d’un autre via les fils RSS ou le courrier électronique. Il apparaîtra en intégralité ou en partie dans différents espaces, où il pourra être redistribué ou commenté. Il en va ainsi de tout contenu mis en ligne sur le réseau : photo, vidéos, textes peuvent être commenté, étiquetés, distribués et même parfois modifiés. Et à chaque fois, le contenu sera associé à une identité. Du point de vue de l’utilisateur, la multitude des lieux d’écriture où son identité est diffractée a des potentialités morcelantes dont il peut avoir à se défendre. Cela peut être fait en utilisant des dispositifs d’écriture centralisateurs, comme Facebook ou Netvibes, et à s’y tenir.

Kaycee Nicole

Il existe sur Internet un nombre important de groupe de discussions dédiés à des personnes souffrant de pathologies ou à leurs proches. La facilité avec laquelle il est possible de créer des groupes sur Internet, le contact et le recrutement aisé avec des personnes souffrant des même difficultés et la culture du « self-help » garantissent leurs succès. Lors de la mise en place du Web 2.0, assez naturellement, des malades ont commencé à blogger jour après jour leur maladie. L’un d’entre eux, Kaycee Nicole a tenu en ligne un journal de sa maladie jusqu’à ses derniers jours. Kaycee Nicole cachait deux personnes. Une adolescente, qui a commencé à incarner cette identité mais qui a assez rapidement abandonné le jeu de rôle. Et sa mère, Debbie Swenson, qui l’a repris et mené le jeu en ligne pendant des années jusqu’a son épilogue. L’annonce de la mort de Kaycee Nicole a provoqué une vive émotion chez les personnes qui suivaient son blog. L’annonce de la supercherie aura un écho bien au-delà !

Un psychologue américain, Marc D. Feldman [10] , a forgé en 2001 l’expression « Syndrome de Muchausen en ligne » pour rendre compte du fait que l’Internet est en quelque sorte le théâtre rêvé pour à la fois pour produire des symptômes et y trouver une audience. La production des symptômes y serait aisée et même facilitée puisque le dire en texte suffit..

La notion d’un syndrome de Munchausen en ligne est  récente[11]. Elle témoigne de l’effort des cliniciens pour rendre compte des faits qu’ils observent en ligne. Elle est cependant insuffisante et cela pour deux raisons. On peut lui faire comme première critique qu’elle s’appuie sur le syndrome de Munchaunsen qui n’est qu’une façon d’éviter de parler des troubles hystériformes ou de la maltraitance. La seconde critique qui peut lui être adressée est qu’elle n’est que descriptive et qu’elle ne rend pas compte des dynamiques intrapsychiques.

Si l’on garde comme ligne d’analyse le cas Kaycee Nicole [12], on peut penser que par une telle conduite, Debbie Swenson explorait les objets de sa fille puisque c’est d’elle qu’elle reprend le personnage de Kaysee. Cela laisse supposer de la part de la mère une absence de cette censure que les parents éprouvent généralement vis à vis de leurs enfants. 

On trouve d’ailleurs une position similaire avec le cas de  Megan Meier [13]. Megan Meier est une jeune fille qui s’est suicidée après que son flirt en ligne, Josh, lui ait annoncé qu’il rompt. Josh était une identité en ligne  manipulée par une amie de Megan et sa mère. Celle-ci dira qu’elle souhaitait savoir ce que Megan disait à propos de sa fille… Dans ce cas, une identité en ligne a permis d’approcher un tiers pour connaître ses pensées a propos d’un proche.

La lettre explicative [14] laissée par Debbie Swenson laisse entrevoir une autre piste : celle d’un travail de deuil difficile. Kaysee était la figure composite de trois personnes  "mortes trop tôt" de cancers et le blog a été une façon d’écrire et de transmettre leurs vies. "J’ai écrit, dit Debbie Svenson, leurs pensées, leurs plaisanteries, leurs combats, leurs peurs"

Le mécanisme psychologique sous-jacent est l’identification projective. Il a été décrit pour la première fois par Melanie Klein a propos de cas pathologiques : il s’agit du fantasme par lequel l’enfant imagine pénétrer le corps maternel, en personne ou avec des objets, afin de la contrôler. Plus tard, l’identification projective a été reconnue comme faisant partie des mécanismes clés du développement normal.

En effet, l’identification projective concourt à étendre les limites de son psychisme en les étendant à celle d’un autre, ou d’un groupe. Aux stades infans du développement, l’espace psychique se forme par le va et vient des introjections et des identifications projectives qui installent alternativement les objets dans l’espace psychique propre et dans l’espace psychique de l’autre. La croissance psychique se fait dans ces mouvements dans lesquels alternent la pleine reconnaissance de l’autre, et des moments de fading ou l’autre disparaît en soi ou le soi disparaît dans l’autre.

Le mouvement d’identification projective est souvent porté par un double mouvement. Il s’agit d’abord d’une attente de contenant. On confie à l’autre ce que l’on ne peut soi  même contenir. Il s’agit ensuite d’une attente de transformation : on attend de l’autre qu’il puisse faire quelque chose de ce qu’on lui a confié afin de pouvoir le ré-introjecter dans son propre espace psychique.

L’identification projective a été remarquablement décrite par Michel de M’Uzan. Bien que dans le passage qui suit il s’attache à décrire le fonctionnement psychique en séance de l’analyste, les mécanismes qu’il donne me semblent tout a fait valables en dehors de ce cadre et explicitent remarquablement le phénomène qui nous occupe.

« La ponte définit un besoin éprouvé par l’analyste, celui des déposer dans l’analysé des parties de lui-même, ses propres productions, ses façons de voir. On reconnaît là une sorte de projection ; mais il y a plus car l’analyste est alors exposé à s’intéresser avant tout au destin de ce qu’il a déposé. Ces dépôts se sont-ils développés ? L’analysé est-il bien le terrain espéré, propice à une germination ? L’investissement de son image est-il suffisant pour qu’il devienne complice d’une impégnation de son Inconscient par ce qui procède de l’analyste ? L’analyste ferait ainsi de son patient une sorte d’incubateur.
La convoitise, de son côté, vise les contenus psychiques de l’analysé, en vue d’utilisations égoïstes, par exemple, une promotion de l’auto-analyse de l’analyste. Il s’agit de représentations d’objets, à même d’être délimités ; mais aussi de quelque chose d’infiniment plus élémentaire, comparable à une matière essentielle à traiter. Pour en donner une image, je citerai le rêve d’une patiente qui se met en scène avec ses parents. Elle éprouve le sentiment d’être exposée à un danger extrême : ses parents s’apprêtent à pomper sa substance pour la répartir dans des petits tubes de couleurs différentes.
La domination, enfin, a trait au besoin de contrôler rigoureusement le fonctionnement psychique de l’analysé, de s’en assurer la maîtrise, comme si celui-ci ne devait jouir de la moindre liberté, comme s’il devait fonctionner conformément aux principes qui définissent les relations de l’analyste avec ses propres objets. » Michel de M’Uzan, La bouche de ‘l’inconscient

On reconnaît avec la domination et la convoitise l’identification projective telle que la définissait Melanie Klein : les mouvements d’envie poussent l’enfant à explorer fantasmatiquement la caverne maternelle et à y dérober les merveilles qui s’y trouvent. La ponte en est un mécanisme particulier et il me semble que c’est celui là qui est le plus actif dans les cas de supercherie en ligne.

Chaque mail posté sur la liste de diffusion, chaque post déposé sur le forum, chaque bout de phrase lancé dans la chat room sont autant d’oeufs qui sont avidement lancés au groupe. Ce qui est déposé, ce sont des émotions, des souvenirs, des fantasmes insuffisamment élaborés. Ils ne sont plus tout à fait inconscients, puisqu’ils trouvent une voie de frayage au travers les fantaisies qu’invente le faker. Mais ils ne sont pas non plus tout à fait conscients, car le faker[15] en ignore les sousbassement fantasmatiques. Chaque réponse apportée est tout aussi avidement reçue car elle est potentiellement porteuse d’une introjection. Tant que l’introjection n’est pas suffisante, le faker continue à infiltrer le groupe avec son identité numérique. Celle ci est un contenant des fantasmes qui cherchent impérieusement une voie de satisfaction. L’identité en ligne est une annexe du self du faker ; elle est à la fois le débarras, le contener dans lequel on cherche à enfermer ce qui est douloureux et la colonie, les nouvelles espaces que le self à à conquérir. Mais c’est également un objet en attente de transformation. Au travers des réponses qui sont données, le faker peut asseoir de meilleures identifications. Dans le cas de Kaycee Nicole / Debbie Swenson, il peut s’agir de l’identification à une personne en deuil qui pourrait lui donner de meilleurs appuis pour son propre travail de deuil : qu’éprouve-t-on  lorsqu’un proche est mort ? Qu’éprouve-t-on lorsqu’il agonise ? C’est à ces réponses que le groupe répond. Il se comporte comme le choeur antique : il fait résonner les fantômes et les revenants. Il est la voix des morts.

La vérité de la fiction

On aura compris que je suis plus que réticent devant la formule "syndrome de Munchausen en ligne". Il me semble que les termes de faker et de troll inventés par les digiborigénes sont amplement suffisants. Est un troll toute personne ou tout message dont la fonction est d’apporter le chaos dans le groupe. Est un faker toute personne qui met en ligne des contenus faux ou plus exactement des contenus qui ne correspondent pas a l’ intitulé : sous le titre du dernier Disney téléchargé sur un réseau P2P peut se cacher un tout autre film.  Trolls et fakers ont aussi, il faut bien l’admettre, des fonctions positives. Le premier, en pratiquant l’art d’avoir toujours raison, rompt les consensus et apporte au groupe les nouveaux points de vue sans lesquels ils s’axphyxierait. Le second nous rappelle qu’il peut y avoir une différence entre ce qui s’écrit et ce qui existe. Tous nous nous enseignent qu’il y a un malaise dans la culture numérique : en ligne aussi, la première source de désagrément, et la moins évitable, c’est l’autre.

[1] Il s’agit de Dragostea din Tei par le groupe O-Zone (Dan Balan, writer/producer).

[2] http://news.bbc.co.uk/1/hi/entertainment/6187554.stm

[3] Les deux universités de Californie (UCLA & USCB), le SRI de Stanford et l’Université de l’Utah

[4] Cité par http://alas.matf.bg.ac.yu/~mr02267/e-mail.htm. Imprimé Septembre 2006. ["A surprising aspect of the message service is the unplanned, unanticipated, and unsupported nature of its birth and early growth," reads a report on e-mail written for ARPA in 1976. "It just happened, and its early history has seemed more like the discovery of a natural phenomenon than the deliberate development of a new technology."]

[5] “Official Google Blog: We knew the web was big….” http://googleblog.blogspot.com/2008/07/we-knew-web-was-big.html.

[6] Cette Psychologie of cyberspace est disponible à l’adresse http://www.rider.edu/users/suler/psycyber/psycyber.html

[7] http://www.humanities.uci.edu/mposter/syllabi/readings/nakamura.html, "Race In/For Cyberspace: Identity Tourism and Racial Passing on the Internet"

[8] Respectivement http://www.netvibes.com, http://www.friendfeed.com, http://www.disqus.com

[9] La question intéresse régulièrement les internautes comme peut le montrer une recherche rapide avec comme clefs choix+pseudo

[10] http://www.selfhelpmagazine.com/articles/chronic/faking.html

[11] La page Wikipedia qui lui est consacrée date de septembre 2007 et elle est ce jour très peu lue.

[12] http://en.wikipedia.org/wiki/Kaycee_Nicole

[13] http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/people/m/megan_meier/index.html?inline=nyt-per

[14] http://psychcentral.com/blogs/kaycee_letter.htm

[15] Dans le folklore de l’Internet, le faker est celui qui met en ligne de faux contenus ou des contenus qui ne correspondent pas à leur intitulé.