Dans un texte qui a déja 13 ans, The Psychology of Avatars and Graphical Space in Multimedia Chat Communities (mai 1996), John Suler a donné quelques clés de compréhension à propos de l’usage des avatars. Son analyse se basait sur les avatars utilisés dans The Palace qui était un chat graphique, mais elle reste toujours un point de départ solide pour qui veut s’ aventurer sur ces questions.

Les avatars fonctionnent comme le test projectif des tâches d’encre de Rorschach nous dit John Suler ; on peut y trouver des éléments de la vie consciente et inconsciente de chacun. Chaque avatar peut dire ce que l’on est, ce que l’on souhaite être, ce que l’on aurait aimé être , ce que l’on redoute.

Les processus : projection, identification et dépôt

Contrairement à ce que pensait John Suler, le mécanisme sous jacent est plus celui du dépôt des parts inconscientes de soi que la projection. La projection est définie par l’opération inconsciente selon laquelle "le sujet expulse de soi et localise dans l’autre, personne ou chose, des qualités, des sentiments, des désirs, voire des "objets", qu’il méconnait ou refuse en lui"  (Vocabulaire de psychanlayse, 1988) Or, il arrive assez souvent que les personnes soient tout à fait capables de dire à quel désir correspond leur avatar. Certains changement même d’avatar en fonction de leur humeur du moment, faisant de ceux-ci des sortes de panneaux indicateurs de leur humeur.

L’identification à deux versants. Le premier correspond à l’action d’identifier au sens de reconnaître. Le second sens correspond à l’acte par lequel un individu devient identique à un autre. C’est alors le "processus psychologique par lequel un sujet assimile un aspect, une propriété, un attribut de l’autre et se transforme, totalement ou partiellement, sur le modèle de celui-ci" (Vocabulaire de psychanalyse, 1988). L’avatar utilisé en ligne est bien ce qui nous permet d’être reconnu et différencié des autres mais il n’est aucunement ce à quoi la personne s’identifie. On ne devient pas son avatar, de même que l’idenfication n’est pas au centre de l’activité vidéo ludique (1)

L’avatar surtout un espace de dépôt.  Il est le support de cette série de mécanismes qui consistent en une périphérisation d’une partie de soi. Ce qui est ainsi déposé, ce sont des fantasmes narcissiques, sexuels, ou agressif, des sensations ou des émotions. Il s’agit bien de mettre à l’extérieur de soi, mais pas dans le sens d’une simple projection. Ce qui est ainsi déposé, est déposé avec le désir inconscient d’une transformation. L’avatar est un conteneur : il contient, isole, différentie des parties du self. L’avatar est un espace de transformation. Précisons : la transformation en question n’est pas obligatoire. Elle passe par un travail psychique qu’il n’est pas toujours facile de faire

Le mécanisme prinicipal de la mise en dépot est l’identification projective. Il a été décrit par Melanie Klein d’abord comme un processus pathologique (Notes sur quelques mécanismes schizoïdes) puis comme processus constitutif de la personnalité (L’identification (1955), in Envie et gratitude et autres essai). En s’appuyant sur Si j’éais vous, le roman de Julien Green, elle rend finement compte des actions que l’introjection et l’identification exercent l’un sur l’autre : on peut s’identifier à ce qui a été introjecté; on projeté ce qui a été préalablement introjecté. Ainsi, lorsque Julien regarde sa montre posée sur une table, qu’il en aime le tic-tac, qu’il pense a son père qui la portait avant lui, et que toute la pièce prend un air d’ordre et de sérieux, c’est parce que la montre représente le bon père intériorisé de Julien tandis que le tic-tac rappelle sa "joyeuse vie"

L’idée générale est que la projection n’est jamais faite a fonds perdus. Ce qui est projeté doit être, tôt ou tard, réintrojecté dans le moi

"Dans les Notes sur quelques mécanismes schizoides, j’ai formulé l’hypothèse suivante : la réintrojection d’une partie projetée de soi implique l’intériorisation d’une partie de l’objet dans lequel la projection a eu lieu d’une partie qui peut être, selon les fantasmes du patient, hostile, dangereuse, et éminemment indésirable. De plus, étant donné que la projection d’une partie de soi comprend la projection des objets internes, ceux-ci doivent être ré-introjectés. Tout cela détermine la mesure dans laquelle les parties projetées de soi sont à même, dans l’esprit du patient, de conserver leur force a l’intérieur de l’objet où elles ont pénétré" Klein M., 1955 : p. 180

On retrouve ces même mouvements d’identifiation projective, de périphérisation (projection, excorporation) et ensuite d’introjection avec leurs conscéquences en termes d’identification et de désidentification.

On peut distinguer le fonctions suivantes :

 L’avatar soutient. L’avatar a une double fonction de soutient. Il est ce sur quoi nous nous appuyons pour trouver une représentation dans les mondes numériques.  Par lui, nous sommes identifiés par d’autres. Il est aussi une manière de renfoncer en soi des images intérieures.Par là, il est soutient du narcissime  puisque chaque action que l’on fait en ligne est associée a la belle image que l’on s’est donné. Il est aussi un lieu de renforcement des images et des positions de symbolisation ou de désymbolisation interrnes.

L’avatar contient. L’avatar a une fonction de contenance. Il contient des éléments de la vie psychique consciente et inconsciente. Avec eux nous disons nos mouvements de désir et de dégoûts conscients. Nous disons nos appartenances.  Mais ils contiennent également des parts de notre vie inconsciente. Il contient au sens d’être un espace dans lequel peuvent être déchargé des élements trop excitants ou douloureux. Il contient au sens d’être contener, espace fermé dans lequel  peuvent être déposés en toute sécurité les éléments toxiques de la psyché. Dans les cas les plus favorables, ces éléments seront aussi transformés. Cette mise en dépôt permet de mieux comprendre l’utilisation d’avatar "négatifs" repérés par John Suler. L’avatar est une manière de se présenter aux autres, mais c’est aussi une façon de se confronter a l’image que l’on s’est donné. Chaque message posté sur un forum, chaque twitt, chaque mise a jour sur un réseau social confronte à cette image. Cet insalable retour du même participe beaucoup dans la dynamique psychologique sous-jacente de l’avatar. Il permet, petit à petit, message après message, morceau après morceau, de récupérer des parties du self épars

L’avatar protége. Il est le masque avec lequel on se présente à d’autres. En ce sens, il se rapproche de la persona, le masque que l’on se donne pour entrer dans le théatre social. Il présente aux autres un visage public et tient à à l’écart du social les parts privées, intimes, du self.

L’avatar différencie. L’avatar est le lieu de la différenciation et de l’individuation. Il permet l’identification rapide de chacun par les autres. Tous le spectre de la différenciation est ici balayé, de l’avatar extrêmement typique spécifique a une personne et ne pouvant être porté que par elle, jusqu’a l’avatar commun à tous (Anonymous). D’un coté, l’avatar permet l’identification, de l’autre il permet la fusion de l’identité dans l’anonymat de la foule. D’un coté la plus grande différenciation, de l’autre la plus grande indifférenciation.

L’avatar est une mémoire. Chaque avatar commémore pour son propriétaire un moment. Cela peut être simplement le moment ou la personne choisit l’image qui va la fonder auprès des autres et d’elle même. Mais cela peut aussi être un moment anniversaire de sa biographie personnelle ou encore de son groupe d’appartenance. Certains anniversaires sont idiosyncrasiques : ils ne sont connus que de la personne et fonctionnent comme un secret que l’on donne a voir aux autres avec l’espoir ou la terreur de le voir deviner. D’autres sont d’emblée communautaires, et sont destinés à être partagés.

 L’avatar étaye l’identité. Nous sommes nos avatars. Nous les choisissons ou nous acceptons ceux qui nous sont donnés. Nous les revendiquons comme nôtres et nous les portons comme on peut porter des vêtements. Nous en changeons au gré de nos humeurs et de nos besoins. L’avatar pour un réseau professionnel ne sera pas le même que pour celui du xbox live , et l’on l’on changera d’avatar à des moments clé d’une vie. Cela peut être un mariage, la naissance d’un enfant, un changemement d’occupation.Nous disons avec eux nos peaux communes : nos appartenances  l’appartenance a un clan, un groupe, une société ou a des communautés de désir (les fans de…) peuvent être marqués par des avatars. Les avantars sont des signes, des étendards et des drapeaux de nos différentes identités.

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Nos identités en ligne sont nos ambassades. Elles nous représentent dans des territoires étrangers et nous attendons d’elles que leur souveraineté soit à la fois reconnue et respectée. Ces ambassades peuvent avoir des formes diverses. Elles peuvent être le nom que l’on utilise sur Usenet ou sur une liste de diffusion. Cela peut aussi être une image que l’on associe à son identité en ligne. Cette identité est composite : certains éléments sont entièrement construits par l’utilisateur (nom, login, signature succession de caractères à la droite du signe @), d’autres dépendent d’un tiers (adresse IP, suffixe de l’adresse email). Tous dépendent des spécificités des espaces en ligne considérés : certaines listes de diffusion n’acceptent que le texte brut; certains noms peuvent être interdits comme dans le MMO City of Heroes qui bannit tout joueur prenant le nom d’un super héro existant.

L’identité en ligne ne se limite pas à ces éléments. Le fond que l’on son mail, les couleurs et les caractères avec lesquelles on écrit, leurs variations sont autant d’élements avec lesquels l’identité se dit et se transmet. Enfin, l’identité en ligne passe par les autres : leurs commentaires, leurs réponses, leurs silences valident ou invalident

Je ne m’intéresse ici qu’à la partie sur laquelle l’utilisateur à une liberté totale. L’identité en ligne est alors le support et le contenant de tout un travail psychique. Ce travail est un travail de symbolisation qui aboutit à l’élargissement du Moi. Ce travail met en jeu l’environnement non-humain, comme l’ont montré Harold Searles (1986) et Serge Tisseron (1995). Pour ce dernier, le rapport aux objets met en jeu une  double circulation entre le monde externe et le monde interne. Une première boucle est constituée par projection dans le monde non-humain d’expériences qui ne peuvent être sur le moment suffisamment intégrées. D’une manière générale, le monde est prend la teinte de nos projections, et qu’il semble morne et triste lorsque l’on est déprimé.  Ces expériences sont dans un second temps réinstallées à l’intérieur de du psychisme par introjection. Cette réinstallation se fait par petites touches, banalement, au contact des objets qui ont été dépositaires des projections : on se sentira plus beau dans ce vêtement particulier; le contact de tel objet rassurera. Cette réinstallation d’expériences préalablement mises en dépôt dans le monde extérieur peut se faire sur plusieurs générations. Les enfants ou les petits enfants intériorisent alors ce qui ce qui était resté en souffrance chez un parent ou un grand parent via un objet laissé en héritage. Des émotions, des pensées ou des fantasmes peuvent être pris dans cette circulation psychique.

L’environnement humain joue bien entendu également un rôle. Il apparaît dans la succession des identifications et des désidentifications associées aux usages que l’on a de l’objet. Mettre le costume de Robin des Bois, c’est aussi s’identifier à Robin des Bois. Ce principe n’est pas limité à l’enfance. Pour beaucoup, le costume professionel permet d’entrer dans le rôle qui lui correspond. Il permet de s’identifier à un personnage  et d’incarner une fonction- cela peut être une personne que l’on a connu ou un idéal – et d’être identifié comme tel par les autres. Les identifications fonctionnent également au coeur de la relation que l’on a avec les objets. Ne pas se séparer d’un objet, c’est rejouer dans la relation avec cet objet la question d’une séparation qui s’est joué avec un autre. Mais c’est aussi se donner l’occasion de la rejouer différement puisque l’on peut être alternativement celui qui se sépare et celui dont on se sépare.

Ces mécanismes existent également pour les objets numériques en général et pour les identités en ligne en particulier. Le fait que les objets numériques soient facilement remplaçables parce que duplicables ne nous empêchent pas de les investir fortement. Certains ont besoin d’un environnement particulier pour pouvoir se sentir à l’aise avec l’ordinateur. Cela va du réglage des préférences du navigateur a l’ utilisation de logiciels spécifiques. Bien évidement, certains choix sont reliés à des positions idéologiques – on est MAC ou PC, linux ou Window… – mais ces positions sont toujours aussi référables à des éléments personnels . Avoir besoin de telle page d’accueil pour son navigateur Internet est par exemple en lien avec les accueils que l’on estime être en droit de recevoir

Identités

La façon dont les identités se disposent sur le réseau attiré l’attention des observateurs. L’un des premiers d’entre eux a été John Suler qui a mis l’accent sur la "labilité" des idenités en ligne. John Suler entend par là qu’il nous est facile de changer d’identité sur le réseau, puisque celle ci n’est plus attaché à des constantes physiologiques. Lisa Nakamura est allé jusqu’a parler de "tourisme identitaire" pour décrire la façon dont nous pouvons "visiter" d’autres identité. d’autres Soi. Mais ce sont surtout les "Gender studies" qui s’y sont intéressées de près : l’Internet semblait être une sorte de gigantesque bac à sable ou leurs les rapports entre l’identité et le corps pouvaient être mis à l’épreuve.

Aujourd’hui, la tendance semble plutôt être inversée : chacun veille sur son identité en ligne. Là où Suler observait un mouvement de diffraction, on note aujourd’hui une tendance à la concentration. Les différents espaces d’écriture sont perçus comme des espaces de compétition où inscrire son identité permet de réserver son espace, et partant, son influence. Un outil comme usernamecheck.com montre bien les besoins que nous avons de vérifier l’état de disponibilité de notre identité en ligne.

Il s’agit là des deux faces d’un travail sur l’identité que les mondes en ligne permettent ou imposent. Le mécanisme prévalent de ce travail est l’identification c’est à dire le "processus psychologique par lequel un sujet assimile un aspect, une propriété, un attribut de l’autre et se transforme, totalement ou partiellement, sur le modèle de celui-ci" (Laplanche et Pontalis, 1988). Cette identification comportent deux volets. Le premier est de "reconnaître pour identique". Le second est l’acte par lequel on devient identique à quelque d’autre. La psychanalyse s’est plus étendue sur le seconde sens du mot identification. Freud y voit le processus à la base de la sympathie, de l’imitation et de la contagion mentale : "l’identification n’est pas simple imitation, mais appropriation fondée sur la prétention à une étiologie commune; elle exprime un "tout comme si" et se rapporte à un élément commun qui demeure dans l’inconscient" (Freud, 1900 : 115)

L’identification est un mécanisme charnière. Elle est en jeu à la fois dans ce que nous avons de plus singulier et de plus privé  et dans le lien que nous avons avec l’autre (Kaës, Un singulier pluriel). Le travail de l’identité est ce qui nous permet de nous sentir jour après jour identiques à nous même. Il doit être suffisament souple pour nous permettre des changements au fil du temps ou lorsque nous sommes confrontés a des traumatismes sans que ces changements n’introduisent de trop grandes ruptures dans le sentiment de continuité d’exister. Identitiques à nous mêmes, nous le sommes aussi à plusieurs autres : en chaque un, plusieurs identifications peuvent se cotoyer : "le fait de l’identification autorise peut-être un emploi littéral  de l’expression : pluralité des personnes psychiques" (Freud, 1887,1902).

Ces deux versants du travail de l’identité se retrouvent dans nos usages en ligne. Lorsque nous utilisons différentes identités en ligne, ou une identité en ligne différente de ce que nous nous sentons être hors ligne, nous explorons les différentes identifications qui nous composent. Lorsque nous utilisons la même identité en ligne dans des environnements différents, nous mettons à l’épreuve le sentiment de continuité de notre identité. Dans le premier cas, nous sentons les différentes parties qui nous composent, alors que dans le second nous nous vivons plutôt comme uniques

C’est ainsi que l’on pourra changer sans que son identité en ligne ne change. Par exemple, garder le même nom en ligne après un divorce, ou maintenir une photo liée à un profil qui ne correspond plus à ce que l’on est hors ligne. On pourra aussi avoir des identités en ligne très différentes de son identité hors ligne  que ces identités soient dans des lieux différents (Rastofire sur World of Warcraft, Lacan sur City of Heroes) ou dans le même lieu (Rastofire ou yannleroux sur Twitter). De premier cas, nous expérimentons des changements d’identité sans changement d’apparence, et dans le second des changements d’apparence sans changement d’identité.

L’identité comme forme, comme contenu et sens.

Nos identités en ligne sont investies tantôt comme des formes, tantôt comme des contenus et du sens.

Le numérique est la dernière étape en date d’une évolution qui a vu peu a peu les objets s’éloigner du corps de l’homme : d’abord prolongement d’une de ses fonctions avec l’outil, puis automatisation de ces fonctions avec la machine, les objets sont maintenant dématérialisés. Ils ne sont accessibles que dans un espace numérique avec des interfaces particulières. Cela n’empêche pas que nous ayons avec eux les même rapports que nous avons avec les objets en général.

« Tous les objets sont à la fois des supports de relation et de communication, des poteaux indicateurs de nos rêves, avoués ou secrets, et des outils pour nous assimiler le monde » S. TISSERON, Comment l’esprit vient aux objets, Aubier, 1999, p. 22

En ligne, nous faisons fonctionner de notre identité de deux façons. Nous pouvons choisir une identité différente pour chaque lieu ou d’avoir la même identité dans des lieux différents. En d’autres termes, nous pouvons choisir de garder la même forme pour plusieurs identités, où garder la même identité sous plusieurs formes. Ce capacité a été jusqu’à présent interprétée dans le sens d’une explorations des différentes parties du Self. Une autre interprétation est possible. Ces jeux d’identité renvoient aux deux grandes fonctions de l’image inconsciente du corps telles que les a définie Gisela Pankow

"La première fonction de l’image du corps concerne uniquement sa structure en tant que forme ou Gestalt, c’est à dire en tant que cette structure exprime un lien dynamique entre les parties et la totalité (…) La seconde fonction de l’image du corps  ne concerne plus la structure comme forme, mais comme contenu et sens. C’est ici que l’image comme représentation ou reproduction d’un objet, ou même encore comme renvoi à autre chose joue un rôle considérable"  Gisela Pankow, Structure familiale et psychose Flammarion, Champs, 2005 p. 27-28

Comme forme, l’identité numérique autorise les changement d’apparence sans changement de d’identité, et les changements d’identité sans changement de forme. Il est possible d’avoir plusieurs avatars dans des mondes persistants et un compte peut être partagé par plusieurs personnes. Comme contenu et sens, ce qui est en cause, c’est moins la fonction contenante que le sens donné au contenu.

Identité comme support de mémoire et d’oubli.

Nous avons deux types de relations avec nos identités en ligne. Celles ci peuvent être des supports de mémoire. Elles commémorent alors un événement, heureux ou malheureux. L’identité rappellera alors une naissance, un lieu, une langue. Ce rappel peut être manifeste dans sa forme et visible pour tous ou caché et connu du sujet seul. C’est le cas, par exemple, du mot de passe qui est souvent composé de dates anniversaires ou de lieux que l’on ne peut pas oublier.  Elles peuvent aussi être des supports d’oubli. L’identité en ligne est alors comme un placard dans lequel on enferme une idée, un affect, un souvenir avec lequel on ne souhaite plus être en contact. Elle sont alors désinvesties consciemment et parfois inconsciemment. L’important est moins l’objet – l’identité en ligne – que le processus – le désinvestissement – dans lequel il est pris. Ce désinvestissement est le signal que d’autres désinvestissements sont possibles et/ou en cours. Il faut a ce propos remarquer que sur Internet, le désinvestissement est très souvent préféré à la destruction d’un compte… un peu à la manière des inconscients individuels ou collectifs dans lesquels les contenus ne sont jamais détruits, mais réprimés, déplacés, refoulés ou forclos.

Conclusion

De la même façon que les objets constituent des enveloppes pour l’ identité de chacun (Tisseron, 1995), nos identités en ligne constituent des supports d’inscription, de protection et de communication. Chaque pseudo, chaque adresse email, chaque élément mis en ligne, dans sa forme comme dans son contenu, sont des occasions données pour un travail psychique qui va soit dans le sens d’une plus grande symbolisation. Il s’agit alors d’une introjection réussie qui permet de mettre en mot et de partager avec un autre des éléments psychiques. Ce travail peut aussi rencontrer des avatar et être mis, temporairement ou durablement entre parenthèse. L’identité en ligne est alors une occasion de dépôt – comme on se débarasse un moment d’un fardeau trop lourd pour soi – et le traitement de ce qui ne peut être immédiatement en charge passe par des processus qui vont du non advenu au déni en passant par la dénégation.

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A la GDC d’Austin, des psychologues et des community managers se sont
penchés sur les déviances en ligne et plus précisément sur les effets de
l’anonymat. Sean Dahlberg de BioWare, Troy Hewitt de Flying Lab Sofware, Meghan
Rodberg de Turbine, Sam Gosling et deux psychologues, James Pennebaker et Sam Gosling tous deux enseignants
à l’Université de Austin, Texas. Au passage, il est intéressant de voir comment
les collègues ont intégré les dispositifs en ligne. Combien de temps devrons
nous attendre avant de voir cela en France ? Second constat : les conférences
sur les jeux vidéos font maintenant appel à la faculté. Les cas abordés sont des
classiques de la vie en ligne : Kaycee Nicole, l’attaque
d’anonymous sur la page Myspace de Mitchell Henderson ou encore le raid d’une guilde sur une
autre qui célébrait en ligne un service funéraire pour l’un de leurs membres
mort hors ligne

Le syndrome de Munchausen en ligne

La première question abordée a été celle du « syndrome de
Munchausen en ligne« . Hors ligne, le syndrome de
Munchausen  se caractérise par le besoin d’attirer l’attention du corps médical
en feignant une maladie. Les personnes présentant ce syndrome peuvent aller
jusqu’a prendre des laxatifs pour perdre du poids ou se saigner pour mimer une
anémie. Il existe également une variante dite « par procuration » dans laquelle la
personne invente des maladies à un tiers, la plupart du temps un enfant. Elle
peut également blesser l’enfant et le présenter au corps médical pour des soins.
En ligne, il s’agit d’individu appelant a l’aide en faisant état d’une maladie
ou d’un état suicidaire.

Plus récemment (2001), Kaycee Nicole a raconté
dans un blog son combat contre la leucémie jusqu’a ses derniers jours ce qui lui
valut des milliers de condoléances en ligne. Kaycee Nicole cachait deux
personnes. Une adolescente, qui a assez rapidement abandonné le jeu de rôle. Et
sa mère, Debbie Swenson, qui l’a repris, et qui a mené le jeu en ligne pendant
des années jusqu’a son épilogue.

L’expression Syndrome de Munchausen en ligne a été forgée
par Marc
D. Feldman en 2001 pour rendre compte du fait que l’Internet est en quelque
sorte le théâtre rêvé pour à la fois pour produire des symptômes et y trouver
une audience. La production des symptôme est aisée puisque le dire en texte
suffit. Et pour ce qui est de l’audience, l’Internet produit des groupes d’aide
et de soutien pour toute sorte de pathologie. Il n’est donc pas difficile d’y
trouver un espace ou les symptômes produits seront bien accueillis.

La notion d’un syndrome de Munchausen en ligne est  récente [1]. Elle
témoigne de l’ effort des cliniciens pour rendre compte des faits qu’ils
observent en ligne. Elle est cependant insuffisante et cela pour deux raisons.
On peut lui faire comme première critique qu’elle s’ appuie sur le syndrome de
Munchaunsen qui n’est qu’une façon d’éviter de parler des troubles hystériformes
ou de la maltraitance. La seconde critique qui peut lui être adressée est
qu’elle n’est que descriptive et qu’elle ne rend pas compte des dynamiques
intrapsychiques.

Le seul mécanisme qui est donné est grossier. Pour Pennebaker:

C’est limiter le fonctionnement psychologique aux interactions sociales, et
parmi ces interactions sociales aux plus coercitives et punitives d’entre elles.
Or, d’une part, nos actions ne sont pas seulement motivées par la crainte que
nous avons des autres, mais aussi par l’affection que nous souhaitons obtenir
d’eux. D’autre part ces actions sont aussi déterminées par notre monde interne
et elles suivent alors une logique qui n’a rien à voir avec la raison. Enfin, si
l’anonymat produisait de tels effets, pourquoi ne sommes nous pas submergés de
tels cas ?

L’identification projective

Si l’on garde comme ligne d’analyse le cas Kaycee Nicole, on peut
penser que par une telle conduite Debbie Swenson explorait les objets de sa
fille puisque c’est d’elle qu’elle reprend le personnage de Kaysee. Cela laisse
supposer de la part de la mère une absence de cette censure que les parents
éprouvent généralement vis à vis de leurs enfants. 

On trouve une position similaire avec le cas de  Megan
Meier qui se suicide après que son flirt en ligne, Josh, lui annonce qu’il
rompt. Josh était une identité en ligne  manipulée par une amie de Megan et sa
mère. Celle-ci dira qu’elle souhaitait savoir ce que Megan disait à propos de sa
fille… Dans ce cas, une identité en ligne a permis d’approcher un tiers pour
connaître ses pensées a propos d’un proche.

La lettre
explicative laissée par Debbie Swenson laisse entrevoir une autre piste : celle
d’un travail de deuil difficile. Kaysee était la figure composite de trois
personnes  « mortes trop tôt » de cancers et le blog a été une façon d’écrire et
de transmettre leurs vies. « J’ai écrit, dit Debbie Svenson, leurs
pensées, leurs plaisanteries, leurs combats, leurs peurs« 

Le mécanisme psychologique sous-jacent est l’identification
projective. Il a été décrit pour la première fois par Melanie Klein a
propos de cas pathologiques : il s’agit du fantasme par lequel l’enfant imagine
pénéter le corps maternel, en personne ou avec des objets, afin de la contrôler.
Plus tard, l’identification projective a été reconnue comme faisant partie des
mécanismes clés du développement normal.

En effet, l’identification projective concourt à étendre les limites de son
psychisme en les étendant à celle d’un autre, ou d’un groupe. Aux stades infans
du développement, l’espace psychique se forme par le va et vient des
introjections et des identifications projectives qui installent alternativement
les objets dans l’espace psychique propre et dans l’espace psychique de l’autre.
La croissance psychique se dans ces mouvements dans lesquels alternent la pleine
reconnaissance de l’autre, et des moments de fading ou l’autre disparaît en soi
ou le soi disparaît dans l’autre.

Le mouvement d’identification projective est souvent porté par une double. Il
s’agit d’abord d’une attente de contenant. On confie à l’autre ce que l’on ne
peut soi  même contenir. Il s’agit ensuite d’une attente de transformation : on
attend de l’autre qu’il puisse faire quelque chose de ce qu’on lui a confié afin
de pouvoir le ré-introjecter dans son propre espace psychique.

L’identification projective a été remarquablement décrite par Michel de
M’Uzan. Bien que dans le passage qui suit il s’attache à décrire le
fonctionnement psychique en séance de l’analyste, les mécanismes qu’il donne me
semblent tout a fait valables en dehors de ce cadre et explicitent
remarquablement le phénomène qui nous occupe.

On reconnaît avec la domination et la convoitise  l’identification projective
telle que la définissait Melanie Klein : les mouvements d’envie poussent
l’enfant à explorer fantasmatiquement la caverne maternelle et à y dérober les
merveilles qui s’y trouvent. La ponte est un mécanisme particulier et il me
semble que c’est celui là qui est le plus actif dans les cas de supercherie.

Chaque mail posté sur la liste de diffusion, chaque post déposé sur le forum,
chaque bout de phrase lancé dans la chat room sont autant d’oeufs qui
sont avidement lancés au groupe. Ce qui est déposé, ce sont des émotions, des
souvenirs, des fantasmes insuffisamment élaborés. Ils ne sont plus tout à fait
inconscients, puisqu’ils trouvent une voie de frayage au travers les fantaisies
qu’invente le faker. Mais ils ne sont pas non plus tout à fait
conscients, car le faker en ignore les sousbassement fantasmatiques.
Chaque réponse apportée est tout aussi avidement reçue car elle est
potentiellement porteuse d’une introjection. Tant que l’introjection n’est pas
suffisante, le faker continue à infiltrer le groupe avec son identité
numérique. Cellle ci est un contenant des fantasmes qui
cherchent impérieusement une voie de satisfaction. L’identité en ligne est une
annexe du self du faker ; elle est à la fois le débarras, le contener dans
lequel on cherche à enfermer ce qui est douloureux et la colonie, les nouvelles
espaces que le self à à conquérir. Mais c’est également un objet en
attente de transformation. Au travers des réponses qui sont données, le
faker peut asseoir de meilleures identifications. Dans le cas de Kasyee
Nicole / Debbie Swenson, il peut s’agir de l’identification à une personne en
deuil qui pourrait lui donner de meilleurs appuis pour son propre travail de
deuil : qu’éprouve-t-on  lorsqu’un proche est mort ? Qu’éprouve-t-on lorsqu’il
agonise ? C’est à ces réponses que le groupe répond. Il se comporte comme le
choeur antique : il fait résonner les fantômes et les revenants. Il est la voix
des morts.

La vérité de la fiction

On aura compris que je suis plus que réticent devant la formule « syndrome de
Munchausen en ligne ». Il me semble que les termes antiques de troll et
de faker sont amplement suffisants. Est un troll toute personne ou tout
message dont la fonction est d’apporter le chaos dans le groupe. Est un faker
toute personne qui met en ligne des contenus faux ou plus exactement des
contenus qui ne correspondent pas a l’ intitulé : sous le titre du dernier
Disney téléchargé sur un réseau P2P peut se cacher un tout autre film.  Trolls
et fakers ont aussi, il faut bien l’admettre, des fonctions positives. Le
premier, en pratiquant l’art d’avoir toujours raison, rompt les consensus et
apporte au groupe les nouveaux points de vue sans lesquels ils s’axphyxierait.
Le second nous rappelle que ce n’est pas parce qu’une chose existe qu’elle est vraie. Tous nous nous enseignent qu’il y a un malaise dans la
culture numérique : en ligne aussi, la première source de désagrément, et la
moins évitable, c’est l’autre.

[1]  La page Wikipedia qui lui est consacrée date de septembre 2007 et elle
est ce jour très peu lue.