Qu’est-ce-que Second Life ? La vie rêvée ? Un endroit ou l’on peut se laisser aller à des addictions impossibles à réaliser dans l’espace ordinaire ? La promesse d’un nouveau corps plus conforme à ce que l’on est ou à ce que l’on voudrait être ? Des occasions de disputes conjugales ? Un espace social ou l’on peut trouver une femme ? La retrouver ?  La perdre ? La possibilité de s’inventer une nouvelle identité ? D’être vraiment soi ? Une nouvelle frontière ? Un lieu de débauche et de perdition ? Un lieu ou sauver les âmes ? Une utopie ? Le Royaume de Dieu ou moins un endroit ou chacun peut Le rencontrer ?

Le documentaire The Cat, the Reverend and the Slave de  Alain Della Negra et Kaori Kinoshita croise toutes ces questions au travers d’une galerie de portraits d’utilisateurs américains de Second Life. Signe des temps, il n’est plus question de “virtuel” : Second Life a obtenu une réalité que plus personne ne lui dispute. Ce qui est mis en évidence, c’est bien plutôt la relation que les utilisateurs établissent avec l’environnement en ligne et les autres utilisateurs

Il y a une question qui revient avec insistance dans le documentaire. C’est celle de la perversion. Elle se pose avec les figures des Goréens et des furries. Goreens et furries ne sont pas propres à Second Live. Ce ne sont même pas des créatures des mondes numériques. Ce sont des immigrants.

Les Goréens viennent des romans de John Norman, Les livres du cycle de Gor. tandis que les furries viennent d’un des cœurs de la culture geek : le cosplay¹. La vie des goréens est réglée de bout en bout. Un système de caste ordonne les places de chacun tandis que le sado masochisme règle leur vie sexuelle. La société décrite par Norman peut être une fantaisie plaisante tant qu’elle reste dans un livre. Elle est assurément une pathologie dès lors que l’on tente de l’appliquer dans la réalité. Mais pour ce qui est de  Second Life ?

Les Goréens posent des questions sur ce que l’on appelle “réalité”. Etre maitre de la vie sexuelle de quelqu’un dans Second Life est-ce encore un jeu ou pas ? Comment peut-on avoir une relation sexuelle dans Second Life ? On a un début de réponse si l’on garde présent à l’esprit qu’Il y a dans toute relation sexuelle une part de violence  Dès lors que l’on transpose en ligne les relations sexuelles, cette part ne peut qu’être encore plus importante puisque la rencontre dans corps-à-corps ne peut avoir lieu. Sans étreinte, il ne subsiste donc de l’acte sexuel que ses aspects d’emprise et de domination. En ligne, la sexualité est d’abord une affaire de pouvoir et de domination parce que saisir l’autre n’est pas possible..

Les furries viennent  sont des émanations de la culture populaire. Ils procèdent des dessins animés des années 1970. Le mot “furry” s’impose dans les années 1990 pour désigner toute expression dans laquelle des humains incarnent des animaux, principalement des mammifères. Du fait de l’imaginaire de la vénus à la fourrure, on ne sera pas étonner de retrouver chez les furries les relations maitre-esclave que pratiquent les Goréens

Au moins deux hypothèses peuvent être faites à propos des furries

Les furries sont un avatar de l’objet transitionnel. Le destin des objets transitionnels est normalement de disparaitre comme ils sont arrivés. L’enfant, après avoir aimé passionnément son objet transitionnel, l’abandonne dans un coin. Cela lui est possible parce qu’il a suffisamment intériorisé ce dont l’objet transitionnel était porteur : la capacité à être seul. Dans le cas des furries, qu’il s’agisse de ceux de Second Life ou des furrysuiters, la personne est dans l’objet. Ce qui est mis en avant, c’est moins le fait de contenir une image psychique d’un objet absent que d’être contenu par un objet dans la réalité.

Les furries sont un travail autour de l’identité. Les furries sont autant d’occasion de travail psychique. Ils sont une mise au dehors d’une identité.. Ce sont des outils qui permettent de mieux se connaitre et de rencontrer les autres. Enfin, c’est une manière d’explorer des fantaisies personnelles. Certains fury sont porteurs d’agressivité, tandis que d’autres sont porteurs d’images de douceur. D’autres sont endossés parce qu’ils ont dans la communauté des hommes une mauvaise réputation. Le furry peut tout aussi bien être un modèle, un idéal, que ce que l’on cache au plus profond de soi.

Goréens et Furries sont des immigrants de Second Life. Il viennent de nos imaginaire, de nos espaces psychiques individuels et collectifs. Ils sont précieux car ils portent des stigmates de leurs pays d’origine. Il nous disent qui nous sommes.

1. sur la culture geek, voir de travail de David Peyron

Le New-York Times, toujours à l’affut des nouvelles tendances du cyberespace, vient de faire une nouvelle découverte : avant d’entrer au collège, les étudiants américains prennent soin d’effacer leurs traces. La tendance est si forte qu’il s’agirait d’un nouveau rituel

L’entrée dans les collèges américains n’est pas une chose aisée. Non seulement les études sont onéreuses, mais les parents n’hésitent pas a payer un conseiller entre 1000 et 9000 dollars pour préparer au mieux la candidature de leur enfant. Dans ce contexte, un profil Facebook qui garde en mémoire des mois ou des années de frasques peut être vécu comme un handicap.

Aussi, les étudiants changent-ils de nom.. Les changements de noms jouent sur les homophonies et les calembours, par exemple Amy devient Aim E. Pour certains professeurs, le changement de nom ne suffit pas, et des sessions de “nettoyage” sont organisées avec les élèves.

C’est là un épisode de plus entre les tactiques individuelles et les stratégies institutionnelles. Il y aura toujours des interstices que les individus utiliseront de façon créative, même dans un espace comme l’Internet qui a la tentation panoptique dans ses gènes. Facebook avait imposé une norme : on y est sous son vrai nom, alors que la culture de l’Internet était celle du pseudonyme, voire de la tromperie. Avec ces jeux sur le nom, on en reviendrait aux positions premières.

Il reste tout de même inquiétant de voir avec quelle facilité toute une classe d’âge se soumet aux impératifs d’une institution,  Il est inquiétant de voir que l’état ne s’occupe pas de protéger davantage ses citoyens les plus jeunes : depuis quand d’autres critères que scolaires doivent-ils être appliqués pour prétendre entrer dans un établissement universitaire ?

L’hygiènisme identitaire des étudiants américains est une bonne illustration de la modification des systèmes de surveillance. ils deviennent si pervasifs et si intériorisés que les individus peinent à instaurer des logiques de conflit.. La surveillance n’est plus présentée comme une poids mais comme quelque chose d’agréable. La servitude n’est plus volontaire : elle est désirée.

Enfin, il est difficile de ne pas remarquer que terme de “nettoyer”  (utilisé aussi dans les jeux vidéo) a des résonnances sinistres dans notre histoire proche. Même sans aller jusqu’à l’horreur nazie, c’est tout de même ce terme qui est utilisé à chaque fois que des crimes de guerre ont été commis : au Viet-Nam, en Algérie, en Bosnie, au Rwanda…L’idéal hygiéniste appliqué à l’identité d’une personne ou d’un groupe n’a jamais donné de bons résultats.

Sur la société de surveillance… ou de discrimination  qui est en train de se mettre en place, l’article de Jean-Marc Manach est à lire : on y verra que la mobilité a laquelle nous donnons tant de valeur est le signe certain de notre soumission aux surveillances dont nous sommes l’objet.

La passion documentaire qui nous a saisi a été bien relevée par Oliver Ertzsheid. Dans une formule adroite, l’homme est un document comme les autres, il met en évidence que sur le réseau, toutes les hiérarchies sont remises en question. Il n’y a pas a proprement parler de différence entre un homme et un robot : tout deux participent également à la mise en commun et aux mélanges des flux d’information.(( La formule permet également de montrer que du point de vue de l’imaginaire, même dans les mondes numériques, les vieilles équivalences entre l’homme et le livre et  entre la peau et le papier se retrouvent.))

 Une vie. Deux légendes.

Si nous sommes devenus les archivistes de nos propres vies, c’est parce que nous avons besoin de les légender. Il faut entendre la formule dans les deux sens du terme.

Nous avons besoin d’écrire nos vies en plus grand qu’elles ne sont. Nous avons besoin de nous présenter en héros de nos propres vies, nous avons besoin de transformer nos quotidiens en Grand Récits. Cela n’est pas une tendance nouvelle due au réseau. Toute famille a sa ou ses légendes. Tout individu se raconte encore et encore “Le jour ou … “ ou “Le voyage de…”. Ce sont des récits qui participent au bon fonctionnement psychique du groupe familial car ils servent à transmettre des éléments conscients et inconscients et permettent a chacun de faire d’une chose commune une chose partagée.  Pour l’individu, ils dessinent des narrations par lesquelles les contours de ce que l’on appelle une vie prennent forme.

Héroïques légendes

Sur le réseau, ces instants épiques sont déposés sur des sites de partage d’image ou de vidéo. Ce qui est nouveau, c’est qu’ils sont partagés au delà des cercles familiaux. Souvent, ils restent dans une zone grise : ils sont visibles, mais non vus, comme dans La lettre volée^W d’Edgar Poe. C’est qu’ils n’ont pas vraiment vocation à être partagés. Parfois, ils sortent de cette zone et s’attirent quelques commentaires. Plus rarement encore, ils peuvent être mis au contact des multitudes. La légende individuelle ou familiale accède alors à la légende de l’Internet.

Légendes photographiques

Nous avons également besoin de légender nos vies au sens de la légende photographique. Nous avons besoin de ces petits commentaires qui précisent un contexte, disent un lieu ou nomment une personne. Sur le réseau, cette “légendarisation” devient de plus en plus fréquente. Elle se fait sur les blogues, les réseaux sociaux, les applications de micro-blogging ou de géolocalisation.Tous ces espaces sont devenus des espaces “personnels”. Même ceux qui n’ont qu’un usage professionnel du réseau (cela existe-t-il encore ?) y laissent des éléments qui permettent de se faire, au fil du temps, une idée de plus en plus précise de qui ils sont.. La légende introduit également un certain jeu : elle peut se faire ironique, ou n’être que provocation. Elle est aussi parfois appel à l’aide ou à commentaire. Elle peut aussi service d’ancrage : cela s’est bien passé, la légende en atteste ; elle peut bien entendu mentir.

 Identités.

Si nous avons de plus en plus tendance à légender nos vies sur le réseau, c’est parce que nos identités sont devenues incertaines. Dans les sociétés traditionnelles, la question de l’identité est simple : elle n’existe pas. On est d’une profession, d’un lignage, d’un village . On est ceci ou cela. Et il n’est pas question de s’imaginer autrement que ce que l’on est.

Cette possibilité a été donnée aux individus dans les sociétés modernes. Le mouvement est particulièrement vif dans les sociétés occidentales industrialisées. Les anciennes grilles qui donnaient à chacun sa place et à chaque place un individu, tout comme les antagonismes structurants (patron / ouvrier; travail loisir; privé / public) se dissolvent peu à peu. Non seulement chacun est peut s’imaginer autrement que ce qu’il est, mais chacun est appelé à le faire. L’american dream en est la figure la plus saisissante : qui ou quoi que vous soyez, vous pouvez être autre chose.

Ce que le réseau célèbre comme puissance des masses et sagesse des foules – en somme, la glorification de l’accumulation des Ego – n’est pas un effet du réseau. C’est un processus qui s’enracine loin dont l’histoire et dont une borne est posée par Jean-Jacques Rousseau : “ car c’est moi que je peins”. Elle se poursuit au cours des siècles pour s’accélérer au XXe siècle. Le sens de ce que l’on est ne vient plus d’en haut. Il vient d’en bas, des collègues, des semblables, des autres soi même, et finalement de soi.

L’angoisse identitaire et la dépression sont le prix de cette liberté. A partir du moment ou nous sommes moins fermement appelés à une place, nous avons tendance a réaliser toutes les identités que nous sentons potentiellement en nous. Puisque l’effort de synthèse est moins grand, chacune a alors tendance a vivre indépendamment des autres. Le réseau devient un espace merveilleux puisqu’il est a-priori possible d’avoir un espace pour chacune : ici amateur de musique, là lecteur d’un journal, plus loin encore autre chose. La magie du réseau tient au fait “qu’il est possible à tout individu de se dégager de son histoire (qui tend à décider pour lui, à l’avance, ce qu’il devrait être) pour se présenter aux autres enfin libre de s’inventer” Jean-Claude Kaufman L’invention de soi,

En fait, en ligne ou hors ligne, les choses sont un peu moins tranchées que cela. Il n’est pas tout à fait exact que notre identité ne dépend que de nous même tout comme il n’est pas tout à fait exact que dans les sociétés primitives, l’individu est totalement ligaturé par un ensemble de prescriptions. L’identité est un compromis entre les exigences externes de la société et les exigences internes de l’individu.

Sur le réseau, l’invention de soi fonctionne dans les deux sens. C’est ce dont on se délie pour se faire autrement. C’est l’abandon des pesanteurs sociales et familiales qui permet de se penser autrement. Le cyberespace serait de ce  point de vue l’espace ou les libertés individuelles peuvent s’exprimer jusque dans la l”intime de soi puisque l’on peut y être un gaz rare, une chamane taurène ou cette autre fiction que l’on appelle “soi”..Mais c’est aussi ce que l’on projette devant soi, ce que l’on rêve d’être ou de devenir, toutes ces images idéales de soi auxquelles chacun est attaché.

Les sources de Givrefeu du Berceau de l’hiver sont connues pour être un de ces endroits où la magie du monde se laisse percevoir. Les cascades d’eau chaude tranchent avec les neiges éternelles que l’on trouve alentours. Peut être était-ce pour cette raison que Fayelin aimait y pêcher ? Les tours d’esprits des mages sont souvent compliqués, mais il se disait qu’elle aimait y entendre les sons de l’eau et que la neige était pour elle un enchantement.

Sa mort soudaine a été annoncée par Yanoa, Guerrier orc  :

Le mardi de Février 28th Illidan perdu non seulement un bon mage, mais une bonne personne. Pour ceux qui l’ont connue, Fayejin a été une des meilleures personnes qu’on puisse rencontrer. Mardi, elle a eu une attaque cérébrale et est décédé plus tard dans la nuit.
Je poste ce message pour informer tous ceux qui ont pu la connaitre. Par ailleurs, demain, à 5h30 heure du serveur, le 4 mars, nous assurerons un service funéraire en jeu pour elle afin que tous puissent lui rendre un dernier hommage […]

Merci à tous

L’adieu à Fayejin est un succès. Une cinquantaine de personnages présentent leurs derniers hommages à la mage. Fayejin est là, debout, près de l’eau, et elle reçoit une longue file d’hommages. Elle est jouée par Yanoa, et chacun peut avoir à penser la complexité de ce monde ou l’on peut être mort ici, vivant là, et même posséder plusieurs identités. Mais ici, on ne meurt qu’une fois, et là, on meurt autant de fois que le jeu le nécessite.

L’isolement des sources d’eau chaude du Berceau de l’Hiver en assure la tranquillité. Mais c’est aussi le lieu rêvé pour les embuscades. L’endroit est trop éloigné de la route pour que les cris puissent alerter les rares passants. Le temps que les renforts arrivent de l’auberge de la région, et déjà le combat est joué. Beaucoup de héros ont connu ici une fin misérable ou une mort glorieuse.

Pendant que quelques uns se rassemblent aux sources chaudes auprès de Fayejin, un groupe d’une vingtaine de héros passe le tunnel de Gangrebois. L’Alliance, ennemie séculière de la Horde, voit dans la cérémonie funèbre de Fayejin l’occasion de faire un coup. Le temps est au deuil, et chez les hordeux nul de pense à tirer l’épée où à faire usage de la magie contre les deux ou trois alliancieux qui se glissent dans la file. Aussi, lorsque l’attaque d’un voleur frappe Fayejin, c’est la stupeur. Au même moment, la bande d’alliancieux dans l’assistance comme des loups ! En moins d’une minute, le massacre est complet. Les hordeux n’ont pas sur eux les sorts qui les soutiennent au combat : qui songerait à se buffer pour un enterrement ? Ils sont par ailleurs étrangement passif. Peu songent à se battre, comme si la disparition de Fayejin avait déjà emporté une partie de leur énergie. Les chasseurs lancent leurs familiers sur leurs cibles, les sorts de zone font des dégâts considérables, les sorts de peur lancés par les mages font les font courir dans tous les sens. Les hordeux tombent par poignées, et en moins d’une minute l’Alliance a remporté le combat.

La mort de Fayejin est un des épisodes marquant de l’histoire de World Of Warcraft. Il a été discuté sur les forums un peu partout sur le réseau. Les attaquants avaient ils raison de perturber cette cérémonie ? A-t-on le droit de jouer avec tout ? Dans quel ordre de réalité est ce que un événement de ce type nous projette ? Il met également en lumière un des éléments clé de ce jeu : les dynamiques groupale.

Nous avons une sociabilité intime : tous nos actes, même ceux qui nous semblent les plus naturels, comme marcher, manger ou se torcher, sont des actes sociaux. Ils sont construit collectivement, et ne prennent sens que dans une communauté¹. Nous pouvons verser l’extimité au titre des “techniques de soi” de Michel Foucault au sens qu’il s’agit bien là de  techniques par lesquels nous effectuons “seul ou avec d’autres, des opérations sur [notre] corps, [notre] âme, [nos] pensées” (Foucault M.)

Les blogues et les réseaux sociaux sont souvent compris comme des dispositifs où cette extimité se donnerait à voir. Le coté “journal intime” de certains blogues, le babillage sur Twitter et sur Facebook, l’exposition de soi que l’on peu y noter que ce soit au travers d’images ou de textes en seraient quelques exemples. C’est un point de vue que l’on peut retrouver sous le clavier de Serge Tisseron qui note dans Nouveaux réseaux : des désirs vieux comme le monde que les réseaux sociaux permettent de se cacher et de se montrer et donc sont des lieux d’expression de l’intime et de l’extime.

Pour bien comprendre ce qui se passe avec les nuages, il faut prendre en compte ce qu’ils ont de spécifique.Il est évident que parler ce n’est pas écrire, et écrire sur une feuille de papier ce n’est pas écrire avec un ordinateur :

“Toute technique s’accompagne […] d’une posture psychique qu’elle induit et qui influe, à son tour, sur le contenu du message […] la pensée se construit dans le va et vient entre les contraintes imposées par la machine, les échappées libératoires qu’elle permet et le projet du texte qui s’en trouve modifié à chaque instant. Ainsi, elle se construit différemment selon qu’on parle, qu’on écrit sur du papier ou qu’on tape sur un clavier devant un écran d’ordinateur” Serge Tisseron, L’intimité surexposée, 2001.

La parole, l’écrit et l’écriture électroniques produisent donc des postures différentes. Toujours selon Serge Tisseron, la parole est d’abord retrouvailles avec le sonore originel, l’écrit est en rapport avec les matières scolaires. L’un et l’autre sous sous le régime du surmoi mais différemment. La parole est liée au surmoi maternel – c’est elle qui autorise la prise.  de parole – tandis que l’écrit est lié au surmoi paternel qui veille au respect des normes (la bonne forme des lettres et des mots). Parce qu’il est toujours possible de reprendre ce qui a été écrit, l’écriture électronique est beaucoup plus libre des exigences surmoiques. On le voit avec l’apparition de ces chimères que sont les souriards mais aussi avec l’oralité écrite que de nombreux observateurs ont noté a propos des communications médiatisées par un ordinateur.

Cette liberté tient à la matérialité du support et aux qualités de l’encre numérique. La page blanche peut s’effacer sans laisser la moindre trace de repentir. Par ailleurs, les lettres sont toujours bien formées, elles s’ordonnent parfaitement sur la ligne, et il est possible d’en modifier facilement la taille et la forme. Sur une feuille de papier, ce que la main écrit est sous la surveillance de l’œil. Ce que la main dessine est comparé à une forme idéale, et le plaisir est en lien avec la proximité de l’idéal. Avec un ordinateur, la bonne formation des lettres est prise en charge par le dispositif.

Parce qu’ils offrent cette fluidité du numérique et qu’ils sont des ouvertures vers l’autre, les blogues sont de bons candidats pour être des supports de l’extimité. Il y est en effet facile de publier du contenu, qu’il s’agisse d’images ou de textes, ou les deux à la fois, et il y est facile d’y recueillir des commentaires qui vont en retour modifier les représentations de soi qui ont été à l’origine de la mise en ligne du contenu.

Un blogue est différent d’un carnet intime car il est d’emblée tourné vers les autres. Il nécessite un travail d’explicitation qui n’est pas nécessaire au carnet intime puisque l’on s’écrit à soi-même. Il est également différent du journal car un journal ne contient pas des éléments intimes ou personnels. Mais il est des journaux et des carnets intimes qui utilisent le blogue !

Il faut aussi se souvenir qu’un blogue est un média. Ce qui est important est donc la forme de relation que la personne entretien avec ce média. Un blogue peut être utilisé comme n’importe quel autre outil en ligne mais il peu aussi être mis au service d’une dynamique psychique. Ainsi, un blogue peut tout aussi bien être au service d’un travail de mémoire ou d’oubli; il peut témoigner d’un désir d’appartenance a un groupe social… ou être le lieu d’expression de l’extimité. Il peut aussi servir … à bloguer !

Sébastien Rouquette a remarquablement bien repéré les différentes utilisations extimes que l’on peut avoir du blogue : revendiquer sa “vraie” nature, faire valider sa vie, donner son avis et écrire. Chaque utilisation valorise une identité avoir une personnalité propre, témoin, essayiste ou auteur) et soutient un type de désir (reconnaissance, réconfort, débattre, désir d’être suivi)

On retrouve bien ici les deux mouvements de l’extimité : être reconnu comme ayant une identité propre et faire valider sa vie correspondent au mouvement centrifuge qui va de soi vers l’autre tandis que créer des espaces de débat et de rencontre correspond au mouvement centripète de l’extimité.

1. Cf. les techniques du corps de Marcel Mauss

Je serai Mardi 26 Janvier à Châtellerault – de updates à faire sur Foursquare ! – pour un Forum sur les réseaux sociaux. Il y a là deux nouvelles tendances. La première, c’est que l’on me demande de parler à des collégiens. La seconde est que l’intérêt se déplace maintenant des jeux vidéo au réseaux sociaux.

S’agissant d’enfants, je me vois mal leur asséner deux heures sur le thème “Ne faites pas n’importe quoi sur Facebook”. D’abord parce que je pense qu’en général, les adolescents ne font pas “n’importe quoi sur le réseau”; ensuite parce que lorsque quelqu’un fait “n’importe quoi” cela n’a jamais n’importe quel sens, et il faut prendre le temps de comprendre avec lui ce qui se passe; enfin parce que un média prédispose des types de relation (par exemple, des “friends” et des “followers”) mais ce sont toujours des sujets qui en disposent.

Il y a quelques histoires dans l’histoire du réseau qui je pense intéresseront les enfants. Comment s’est inventé le mail ? Le Jour Où le Rêveur S’est Réveillé, La Mort de Lord British, La Guerre des Miaou Miaou… Le réseau fabrique sa légende en avançant. Ces mythes font lien avec les imaginaires profonds individuels et collectifs, et nous permettent de nous mouvoir sur le réseau. Pour ce qui est des enfants, il me semble important leur faire toucher du doigt que le réseau est quelque chose qui s’est construit, qu’ils en sont les héritiers et les légataires.

A partir de là, nous pourrons travailler sur des thématiques plus précises : Qu’est ce que l’identité ? Qu’est ce que l’Internet ? Quels sont les risques liés à l’Internet ?. Les enfants réfléchiront en petits groupes. L’idée n’est pas de préparer une vaste dissertation, mais de faire apparaitre une carte des représentations. Les réponses des différents groupes seront collectées et reprises dans une carte générale construite et discutée avec les enfants. En fonction des résultats, nous construirons alors une seconde carte. L’ensemble sera partagé en ligne. Si un des organisateurs pouvait twitter l’atelier ce serait juste parfait !

Tout cela en… une heure !

D’évidence, un tel thème nécessiterait un temps bien plus long et pourrait s’insérer un projet pédagogique !

Lorsque les premiers observateurs se sont penchés sur les mondes numériques, la question de l’identité est immédiatement apparue comme primordiale. Chacun pouvait s’apercevoir à quel point il était aisé de créer une identité. Mieux, le jeu de masques se complexifiait parce qu’à une personne pouvait correspondre plusieurs identités en ligne ou que plusieurs personnes pouvaient se retrouver dans la même identité en ligne.

Le mythes, puis cette mythologie moderne qu’est la science fiction,a porté dans la culture des fantasmes individuels que l’on retrouve aussi bien dans le registre normal que dans celui de la psychothapthologie.De Protée^W aux êtres multiples de la science fiction, le rêve (et parfois les difficultés) d’être plus d’un ont ainsi trouvé une illustration. Avec l’Internet, ce qui n’était finalement que des jeux imaginaires semblait trouver une réalité. Il était devenu possible d’être plusieurs personnes différentes et dans le même espace. Les chat rooms et autres forums étaient devenus les nouveaux théâtres dans lesquels se jouaient de drames et des vaudevilles

La facilité avec laquelle ces identités étaient construites et surtout le fait qu’elle étaient faites de mots a profondément frappé les premiers observateurs. Sherry Turkle voit en ligne prendre forme et sens les théories qu’elle a reçu de Jacques Lacan ou Jacques Derrida. L’ordinateur lui semble alors être le lieu ou la philosophie semble descendre sur terre.Notre identité est faites de mots, à la fois ceux que nous recevons des autres et ceux que nous utilisons. Sur Internet, cette évidence : “parler, c’est être” n’est plus une théorie. Il suffit de rester silencieux quelques minutes dans une chat room, quelques jours sur un forum pour disparaitre des lieux. 

John Suler, qui a été un des premiers psychologues à s’intéresser au cyberespace, voit dans la flexibilité des identités une de ses caractéristiques de base [The basic psychological feature of Cyberespace, 1996]. L’idée de John Suler est que l’absence de face à face permet à chacun d’exprimer plus facilement des identités imaginaires. L’anonymat du cyberespace a un effet désinhibiteur et pousserait davantage les personnes a se mettre en scène ou à avoir des conduites transgressives. Le cyberespace aurait donc cette qualité de nous permettre d’endosser des identités différentes et de les explorer. Lisa Nakamura((Nakamura, Lisa. 2000. . Race In/For Cyberspace: Identity Tourism and Racial Passing on the Internet. http://www.humanities.uci.edu/mposter/syllabi/readings/nakamura.html.)) a appelé tourisme identitaire cette façon d’explorer des identités, exprimant par là le fait qu’endosser un rôle permet de mieux comprendre les problématiques qui lui correspondent.

Ainsi, est il possible d’être “un essaim d’abeille”, un “gaz rare”, un “chevalier jedi”,“personne” ou soi-même ou encore tout cela en même temps. Il est donc possible d’avoir la même forme pour plusieurs identités différentes, ou la même identité dans plusieurs formes différentes. Pour complexifier ce théâtre des identités, il est possible de jouer sur le en/hors ligne en apparaissant présent quand on est absent (AFK), absent quand on est présent, ou encore présent/absent pour les uns et pas pour les autres.

Pour Sherry Turkle comme pour John Suler, le cyberespace donne la possibilité de tabuler entre les diverses identités. De la même façon que nous basculons d’une application à une autre, nous pouvons passer d’un jeu d’identité à un autre. En basculant d’un dispositif d’écriture à un autre, ou à l’intérieur d’un même dispositif, il est possible d’être ceci puis cela. Mieux : la rapidité des interactions peut donner l’illusion de la simultanéité.

Le travail des avatars

Il faut introduire quelques commentaires. S’il est vrai que nous pouvons former et utiliser en ligne des identités différentes, il faut prendre en compte que nous sommes aussi joué par elles, et cela au moins à deux reprises. Nous sommes d’’abordjoués par le jeu des forces sociales qui nous assignent des rôles et des statuts. Nous sommes ensuite joués jusque dans notre intimité puisque nous ne disposons pas librement de ce que nous sommes : “le Moi n’est pas maitre dans sa propre maison”

Ce que Lisa Nakamura, John Suler et Sherry Turkle ne prennent pas en compte, c’est qu’en ligne aussi le mort saisit le vif. Les identités que nous endossons en ligne s’appuient toujours sur des éléments internes. Ce sont des imagos et des images internes qui sont sélectionnées, combinées, et explorées au travers nos identités en ligne. Ce sont sur elles que portent les opérations psychiques de projection, d’excorporation, d’identification ou d’introjection. Ainsi, une identité en ligne est une façon de mettre au devant de soi des éléments de nos vies psychiques. Par cette projection, chacun perçoit le monde en fonction de ses modèles internes qui à leur tour servent de pôle d’identification auxquels on tente de ressembler. Cette circulation entre les projections et les identifications concerne précisément les imagos, c’est à dire le résultat de fantasmes d’incorporation résultant d’une souffrance psychique et relationnelle. A ces imagos s’opposent les images internes, qui elle résultent de processus d’introjection. Dans le meilleur des cas, il s’instaure une circulation qui permet de réemploi d’’émotions, de pensées, de fantasmes qui restaient à l’écart du fonctionnement général du psychisme. Les identités en ligne sont des vecteurs potentiels de processus introjectifs.

Identité-mémoires et identité-projets

Les identités en ligne sont donc des occasions de travail sur nos mémoires conscientes et inconscientes. A coté de ces identité-mémoires, nous avons également des identité-projets : ce sont les identités que nous prenons avec le but conscient ou inconscient de nous préparer à quelque chose : jouer aux Sims ou se déclarer “en couple” sur Facebook peuvent être des façons de se préparer à la vie de famille. Un projet peut également démarrer avec la mise en ligne d’un nouveau blogue.

Il est un type d’identité-mémoire qui fonctionne d’une façon un peu particulière : c’est l’identité-crypte. Elle est une identité dans laquelle sont déposés des éléments du Self dont on ne veut pas penser. La différence avec les identités précédentes tient au fait que la boucle de retour ne se fait pas : ce qui est déposé est mis à l’écart du fonctionnement psychique. Si la fiction du “virtuel” est encore maintenue, c’est parce que ce mode de fonctionnement est assez fréquent. Le “virtuel” fonctionne comme une image de cette zone à laquelle nous n’avons plus accès. Les grandes réticences, pour ne pas dire l’angoisse, ou les enthousiasmes excessifs de quelques uns sont liés a cette dynamique : les uns craignent de se retrouver brutalement au contact avec des objets angoissants et les autres s’émerveillent par avance de pouvoir avoir à nouveau accès a la totalité de leur self.

Viscosités

Nous ne disposons donc pas tout à fait librement des identités que nous prenons en ligne. Aux dynamiques internes, il encore ajouter la viscosité du cyberespace. La simple observation des usages montre que nous avons tendance à assumer une même identité dans les différents lieux où nous nous trouvons. Cela tient au fait que nous attendons ainsi d’être reconnu pas les autres – et nous nous attendons également à les reconnaitre – et au fait que le fonctionnement psychique a cette même viscosité que le cyberespace : nous avons tous tendance a nous rassembler autour d’un centre, d’un noyau, de quelque chose qui nous constitue. L’éparpillement, surtout lorsqu’il devient durable, est  toujours une charge de travail importante. Une des taches de base de l’appareil psychique est de rester soi, quoi que ce “Soi” puisse être, et tout ce qui l’en éloigne, est source d’angoisse

Ainsi, contrairement a ce qui a pu être amené au départ, le passage d’une identité à une autre n’est pas si aisé. Il est le fait d’un travail qui s’effectue pour une grande partie de façon inconsciente. Les identités que nous prenons et maintenons en ligne, celles que nous abandonnons plus ou moins volontairement, tout cela nous travaille de façon souterraine : les enjeux anciens de d’indentification et de séparation y sont réactivés.

il ne nous est pas possible d’endosser durablement une multitude d’identités, à la fois pour des raisons externes, et pour des raisons internes. Mieux, la liberté avec laquelle nous pensons nous choisir une identité en ligne est en fait le résultat d’un travail dont la plus grande partie se passe de façon inconsciente. Dans le cyberespace non plus, le Moi n’est pas maitre.

Je fais ce soir à Périgueux, dans le cadre des journées d’études organisées par le Centre Médico Psycho Pédagigue A. Boulat, une intervention sur l’identité numérique. J’interviendrais après une collègue qui parlera du travail du psychothérapeute en CMPP, et la liaison ne sera pas commode. D’une part il faudra faire la transition entre le ce qu’une relation peut avoir de plus personnalisé : la relation psychothérapeutique, et d’autre part il faudra . J’ai choisi de reprendre une partie de mon intervention a CarmMEd en la raccourcissant un peu et en apportant un nouveau cas  : Anonymous vs Boxxy  et de parler des jeux d’identité

Anonymous est vraiment un phénomène étonnant : comment un lien social peut-il être maintenu dans un tel anonymat ? Comment un groupe peut il survivre dans un tel climat de méfiance, de paranoïa, de tels désirs de maîtrise et d’omnipotence ? Plonger dans la caverne de /b c’est plonger dans le claustrum décrit par Donald Meltzer. C’est s’immerger dans un monde de tyrannie dans lequel le sadisme, la violence, la tyrannie et la soumission sont les maîtres mots. "Religion satanique" disait Meltzer dans lequel chacun vénéré le "grand pénis fécal". C’est un univers dominé par la "mentalité de groupe" (Bion, 1961). L’omnipotence, la grandiosité, l’idéalisation y sont les principaux processus. Anonymous est sans aucun doute une des faces noire de l’Internet.

Les jeux autour de l’identité sont également intéressants, parce qu’il jettent une lumière sur ce que nos identités en ligne mettent en jeu. Nous jouons tous avec nos identités en ligne. Nous sommes tous joués par elles. Par elles, une partie de notre fonctionnement inconscient peut transparaître. Les anglosaxons étudient ces jeux surtout sous l’angle de la tromperie (deception) et s’appuient sur la figure du Trickster^W : c’est à dire un personnage qui joue des tours pendables. Le troll que tous les forums connaissent serait donc un trickster tout comme toute personne comme qui s’invente une vie en ligne et trompe ses lecteurs. La figure du plaisantin est tout a fait intéressante car elle laisse la porte ouverte a des interprétations positive. Elle ouvre aussi sur la sexualité infantile dans ce qu’elle a de tumultueux et dérangeant. Les jeux d’identité auxquels on assiste sur le net, qu’ils prennent la forme de cas aigus comme Kaycee Nicole ou Megan Meier  ou plus banalement les questions que nous avons quant à ce que nous mettons en ligne sont en lien avec notre fonctionnement psychique. Nos comptes flickr, facebook, twitter et autres sont pour notre fonctionnement psychique "des caves et des greniers". Nous leur confions des émotions, des souvenirs, des fantasmes, avec l’espoir qu’ils y soient mis à l’écart, voire même scéllés a jamais, ou au contraire mis déposés pour être réinstallés à l’intérieur de la psyché.

Le propos général est donc de montrer une part du travail psychique que la présence sur Internet nécessite. Cette charge de travail est celle auquel nous confronte l’environnement non-humain et les multitudes.

Dans un texte qui a déja 13 ans, The Psychology of Avatars and Graphical Space in Multimedia Chat Communities (mai 1996), John Suler a donné quelques clés de compréhension à propos de l’usage des avatars. Son analyse se basait sur les avatars utilisés dans The Palace qui était un chat graphique, mais elle reste toujours un point de départ solide pour qui veut s’ aventurer sur ces questions.

Les avatars fonctionnent comme le test projectif des tâches d’encre de Rorschach nous dit John Suler ; on peut y trouver des éléments de la vie consciente et inconsciente de chacun. Chaque avatar peut dire ce que l’on est, ce que l’on souhaite être, ce que l’on aurait aimé être , ce que l’on redoute.

Les processus : projection, identification et dépôt

Contrairement à ce que pensait John Suler, le mécanisme sous jacent est plus celui du dépôt des parts inconscientes de soi que la projection. La projection est définie par l’opération inconsciente selon laquelle "le sujet expulse de soi et localise dans l’autre, personne ou chose, des qualités, des sentiments, des désirs, voire des "objets", qu’il méconnait ou refuse en lui"  (Vocabulaire de psychanlayse, 1988) Or, il arrive assez souvent que les personnes soient tout à fait capables de dire à quel désir correspond leur avatar. Certains changement même d’avatar en fonction de leur humeur du moment, faisant de ceux-ci des sortes de panneaux indicateurs de leur humeur.

L’identification à deux versants. Le premier correspond à l’action d’identifier au sens de reconnaître. Le second sens correspond à l’acte par lequel un individu devient identique à un autre. C’est alors le "processus psychologique par lequel un sujet assimile un aspect, une propriété, un attribut de l’autre et se transforme, totalement ou partiellement, sur le modèle de celui-ci" (Vocabulaire de psychanalyse, 1988). L’avatar utilisé en ligne est bien ce qui nous permet d’être reconnu et différencié des autres mais il n’est aucunement ce à quoi la personne s’identifie. On ne devient pas son avatar, de même que l’idenfication n’est pas au centre de l’activité vidéo ludique (1)

L’avatar surtout un espace de dépôt.  Il est le support de cette série de mécanismes qui consistent en une périphérisation d’une partie de soi. Ce qui est ainsi déposé, ce sont des fantasmes narcissiques, sexuels, ou agressif, des sensations ou des émotions. Il s’agit bien de mettre à l’extérieur de soi, mais pas dans le sens d’une simple projection. Ce qui est ainsi déposé, est déposé avec le désir inconscient d’une transformation. L’avatar est un conteneur : il contient, isole, différentie des parties du self. L’avatar est un espace de transformation. Précisons : la transformation en question n’est pas obligatoire. Elle passe par un travail psychique qu’il n’est pas toujours facile de faire

Le mécanisme prinicipal de la mise en dépot est l’identification projective. Il a été décrit par Melanie Klein d’abord comme un processus pathologique (Notes sur quelques mécanismes schizoïdes) puis comme processus constitutif de la personnalité (L’identification (1955), in Envie et gratitude et autres essai). En s’appuyant sur Si j’éais vous, le roman de Julien Green, elle rend finement compte des actions que l’introjection et l’identification exercent l’un sur l’autre : on peut s’identifier à ce qui a été introjecté; on projeté ce qui a été préalablement introjecté. Ainsi, lorsque Julien regarde sa montre posée sur une table, qu’il en aime le tic-tac, qu’il pense a son père qui la portait avant lui, et que toute la pièce prend un air d’ordre et de sérieux, c’est parce que la montre représente le bon père intériorisé de Julien tandis que le tic-tac rappelle sa "joyeuse vie"

L’idée générale est que la projection n’est jamais faite a fonds perdus. Ce qui est projeté doit être, tôt ou tard, réintrojecté dans le moi

"Dans les Notes sur quelques mécanismes schizoides, j’ai formulé l’hypothèse suivante : la réintrojection d’une partie projetée de soi implique l’intériorisation d’une partie de l’objet dans lequel la projection a eu lieu d’une partie qui peut être, selon les fantasmes du patient, hostile, dangereuse, et éminemment indésirable. De plus, étant donné que la projection d’une partie de soi comprend la projection des objets internes, ceux-ci doivent être ré-introjectés. Tout cela détermine la mesure dans laquelle les parties projetées de soi sont à même, dans l’esprit du patient, de conserver leur force a l’intérieur de l’objet où elles ont pénétré" Klein M., 1955 : p. 180

On retrouve ces même mouvements d’identifiation projective, de périphérisation (projection, excorporation) et ensuite d’introjection avec leurs conscéquences en termes d’identification et de désidentification.

On peut distinguer le fonctions suivantes :

 L’avatar soutient. L’avatar a une double fonction de soutient. Il est ce sur quoi nous nous appuyons pour trouver une représentation dans les mondes numériques.  Par lui, nous sommes identifiés par d’autres. Il est aussi une manière de renfoncer en soi des images intérieures.Par là, il est soutient du narcissime  puisque chaque action que l’on fait en ligne est associée a la belle image que l’on s’est donné. Il est aussi un lieu de renforcement des images et des positions de symbolisation ou de désymbolisation interrnes.

L’avatar contient. L’avatar a une fonction de contenance. Il contient des éléments de la vie psychique consciente et inconsciente. Avec eux nous disons nos mouvements de désir et de dégoûts conscients. Nous disons nos appartenances.  Mais ils contiennent également des parts de notre vie inconsciente. Il contient au sens d’être un espace dans lequel peuvent être déchargé des élements trop excitants ou douloureux. Il contient au sens d’être contener, espace fermé dans lequel  peuvent être déposés en toute sécurité les éléments toxiques de la psyché. Dans les cas les plus favorables, ces éléments seront aussi transformés. Cette mise en dépôt permet de mieux comprendre l’utilisation d’avatar "négatifs" repérés par John Suler. L’avatar est une manière de se présenter aux autres, mais c’est aussi une façon de se confronter a l’image que l’on s’est donné. Chaque message posté sur un forum, chaque twitt, chaque mise a jour sur un réseau social confronte à cette image. Cet insalable retour du même participe beaucoup dans la dynamique psychologique sous-jacente de l’avatar. Il permet, petit à petit, message après message, morceau après morceau, de récupérer des parties du self épars

L’avatar protége. Il est le masque avec lequel on se présente à d’autres. En ce sens, il se rapproche de la persona, le masque que l’on se donne pour entrer dans le théatre social. Il présente aux autres un visage public et tient à à l’écart du social les parts privées, intimes, du self.

L’avatar différencie. L’avatar est le lieu de la différenciation et de l’individuation. Il permet l’identification rapide de chacun par les autres. Tous le spectre de la différenciation est ici balayé, de l’avatar extrêmement typique spécifique a une personne et ne pouvant être porté que par elle, jusqu’a l’avatar commun à tous (Anonymous). D’un coté, l’avatar permet l’identification, de l’autre il permet la fusion de l’identité dans l’anonymat de la foule. D’un coté la plus grande différenciation, de l’autre la plus grande indifférenciation.

L’avatar est une mémoire. Chaque avatar commémore pour son propriétaire un moment. Cela peut être simplement le moment ou la personne choisit l’image qui va la fonder auprès des autres et d’elle même. Mais cela peut aussi être un moment anniversaire de sa biographie personnelle ou encore de son groupe d’appartenance. Certains anniversaires sont idiosyncrasiques : ils ne sont connus que de la personne et fonctionnent comme un secret que l’on donne a voir aux autres avec l’espoir ou la terreur de le voir deviner. D’autres sont d’emblée communautaires, et sont destinés à être partagés.

 L’avatar étaye l’identité. Nous sommes nos avatars. Nous les choisissons ou nous acceptons ceux qui nous sont donnés. Nous les revendiquons comme nôtres et nous les portons comme on peut porter des vêtements. Nous en changeons au gré de nos humeurs et de nos besoins. L’avatar pour un réseau professionnel ne sera pas le même que pour celui du xbox live , et l’on l’on changera d’avatar à des moments clé d’une vie. Cela peut être un mariage, la naissance d’un enfant, un changemement d’occupation.Nous disons avec eux nos peaux communes : nos appartenances  l’appartenance a un clan, un groupe, une société ou a des communautés de désir (les fans de…) peuvent être marqués par des avatars. Les avantars sont des signes, des étendards et des drapeaux de nos différentes identités.

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Nos identités en ligne sont nos ambassades. Elles nous représentent dans des territoires étrangers et nous attendons d’elles que leur souveraineté soit à la fois reconnue et respectée. Ces ambassades peuvent avoir des formes diverses. Elles peuvent être le nom que l’on utilise sur Usenet ou sur une liste de diffusion. Cela peut aussi être une image que l’on associe à son identité en ligne. Cette identité est composite : certains éléments sont entièrement construits par l’utilisateur (nom, login, signature succession de caractères à la droite du signe @), d’autres dépendent d’un tiers (adresse IP, suffixe de l’adresse email). Tous dépendent des spécificités des espaces en ligne considérés : certaines listes de diffusion n’acceptent que le texte brut; certains noms peuvent être interdits comme dans le MMO City of Heroes qui bannit tout joueur prenant le nom d’un super héro existant.

L’identité en ligne ne se limite pas à ces éléments. Le fond que l’on son mail, les couleurs et les caractères avec lesquelles on écrit, leurs variations sont autant d’élements avec lesquels l’identité se dit et se transmet. Enfin, l’identité en ligne passe par les autres : leurs commentaires, leurs réponses, leurs silences valident ou invalident

Je ne m’intéresse ici qu’à la partie sur laquelle l’utilisateur à une liberté totale. L’identité en ligne est alors le support et le contenant de tout un travail psychique. Ce travail est un travail de symbolisation qui aboutit à l’élargissement du Moi. Ce travail met en jeu l’environnement non-humain, comme l’ont montré Harold Searles (1986) et Serge Tisseron (1995). Pour ce dernier, le rapport aux objets met en jeu une  double circulation entre le monde externe et le monde interne. Une première boucle est constituée par projection dans le monde non-humain d’expériences qui ne peuvent être sur le moment suffisamment intégrées. D’une manière générale, le monde est prend la teinte de nos projections, et qu’il semble morne et triste lorsque l’on est déprimé.  Ces expériences sont dans un second temps réinstallées à l’intérieur de du psychisme par introjection. Cette réinstallation se fait par petites touches, banalement, au contact des objets qui ont été dépositaires des projections : on se sentira plus beau dans ce vêtement particulier; le contact de tel objet rassurera. Cette réinstallation d’expériences préalablement mises en dépôt dans le monde extérieur peut se faire sur plusieurs générations. Les enfants ou les petits enfants intériorisent alors ce qui ce qui était resté en souffrance chez un parent ou un grand parent via un objet laissé en héritage. Des émotions, des pensées ou des fantasmes peuvent être pris dans cette circulation psychique.

L’environnement humain joue bien entendu également un rôle. Il apparaît dans la succession des identifications et des désidentifications associées aux usages que l’on a de l’objet. Mettre le costume de Robin des Bois, c’est aussi s’identifier à Robin des Bois. Ce principe n’est pas limité à l’enfance. Pour beaucoup, le costume professionel permet d’entrer dans le rôle qui lui correspond. Il permet de s’identifier à un personnage  et d’incarner une fonction- cela peut être une personne que l’on a connu ou un idéal – et d’être identifié comme tel par les autres. Les identifications fonctionnent également au coeur de la relation que l’on a avec les objets. Ne pas se séparer d’un objet, c’est rejouer dans la relation avec cet objet la question d’une séparation qui s’est joué avec un autre. Mais c’est aussi se donner l’occasion de la rejouer différement puisque l’on peut être alternativement celui qui se sépare et celui dont on se sépare.

Ces mécanismes existent également pour les objets numériques en général et pour les identités en ligne en particulier. Le fait que les objets numériques soient facilement remplaçables parce que duplicables ne nous empêchent pas de les investir fortement. Certains ont besoin d’un environnement particulier pour pouvoir se sentir à l’aise avec l’ordinateur. Cela va du réglage des préférences du navigateur a l’ utilisation de logiciels spécifiques. Bien évidement, certains choix sont reliés à des positions idéologiques – on est MAC ou PC, linux ou Window… – mais ces positions sont toujours aussi référables à des éléments personnels . Avoir besoin de telle page d’accueil pour son navigateur Internet est par exemple en lien avec les accueils que l’on estime être en droit de recevoir

Identités

La façon dont les identités se disposent sur le réseau attiré l’attention des observateurs. L’un des premiers d’entre eux a été John Suler qui a mis l’accent sur la "labilité" des idenités en ligne. John Suler entend par là qu’il nous est facile de changer d’identité sur le réseau, puisque celle ci n’est plus attaché à des constantes physiologiques. Lisa Nakamura est allé jusqu’a parler de "tourisme identitaire" pour décrire la façon dont nous pouvons "visiter" d’autres identité. d’autres Soi. Mais ce sont surtout les "Gender studies" qui s’y sont intéressées de près : l’Internet semblait être une sorte de gigantesque bac à sable ou leurs les rapports entre l’identité et le corps pouvaient être mis à l’épreuve.

Aujourd’hui, la tendance semble plutôt être inversée : chacun veille sur son identité en ligne. Là où Suler observait un mouvement de diffraction, on note aujourd’hui une tendance à la concentration. Les différents espaces d’écriture sont perçus comme des espaces de compétition où inscrire son identité permet de réserver son espace, et partant, son influence. Un outil comme usernamecheck.com montre bien les besoins que nous avons de vérifier l’état de disponibilité de notre identité en ligne.

Il s’agit là des deux faces d’un travail sur l’identité que les mondes en ligne permettent ou imposent. Le mécanisme prévalent de ce travail est l’identification c’est à dire le "processus psychologique par lequel un sujet assimile un aspect, une propriété, un attribut de l’autre et se transforme, totalement ou partiellement, sur le modèle de celui-ci" (Laplanche et Pontalis, 1988). Cette identification comportent deux volets. Le premier est de "reconnaître pour identique". Le second est l’acte par lequel on devient identique à quelque d’autre. La psychanalyse s’est plus étendue sur le seconde sens du mot identification. Freud y voit le processus à la base de la sympathie, de l’imitation et de la contagion mentale : "l’identification n’est pas simple imitation, mais appropriation fondée sur la prétention à une étiologie commune; elle exprime un "tout comme si" et se rapporte à un élément commun qui demeure dans l’inconscient" (Freud, 1900 : 115)

L’identification est un mécanisme charnière. Elle est en jeu à la fois dans ce que nous avons de plus singulier et de plus privé  et dans le lien que nous avons avec l’autre (Kaës, Un singulier pluriel). Le travail de l’identité est ce qui nous permet de nous sentir jour après jour identiques à nous même. Il doit être suffisament souple pour nous permettre des changements au fil du temps ou lorsque nous sommes confrontés a des traumatismes sans que ces changements n’introduisent de trop grandes ruptures dans le sentiment de continuité d’exister. Identitiques à nous mêmes, nous le sommes aussi à plusieurs autres : en chaque un, plusieurs identifications peuvent se cotoyer : "le fait de l’identification autorise peut-être un emploi littéral  de l’expression : pluralité des personnes psychiques" (Freud, 1887,1902).

Ces deux versants du travail de l’identité se retrouvent dans nos usages en ligne. Lorsque nous utilisons différentes identités en ligne, ou une identité en ligne différente de ce que nous nous sentons être hors ligne, nous explorons les différentes identifications qui nous composent. Lorsque nous utilisons la même identité en ligne dans des environnements différents, nous mettons à l’épreuve le sentiment de continuité de notre identité. Dans le premier cas, nous sentons les différentes parties qui nous composent, alors que dans le second nous nous vivons plutôt comme uniques

C’est ainsi que l’on pourra changer sans que son identité en ligne ne change. Par exemple, garder le même nom en ligne après un divorce, ou maintenir une photo liée à un profil qui ne correspond plus à ce que l’on est hors ligne. On pourra aussi avoir des identités en ligne très différentes de son identité hors ligne  que ces identités soient dans des lieux différents (Rastofire sur World of Warcraft, Lacan sur City of Heroes) ou dans le même lieu (Rastofire ou yannleroux sur Twitter). De premier cas, nous expérimentons des changements d’identité sans changement d’apparence, et dans le second des changements d’apparence sans changement d’identité.

L’identité comme forme, comme contenu et sens.

Nos identités en ligne sont investies tantôt comme des formes, tantôt comme des contenus et du sens.

Le numérique est la dernière étape en date d’une évolution qui a vu peu a peu les objets s’éloigner du corps de l’homme : d’abord prolongement d’une de ses fonctions avec l’outil, puis automatisation de ces fonctions avec la machine, les objets sont maintenant dématérialisés. Ils ne sont accessibles que dans un espace numérique avec des interfaces particulières. Cela n’empêche pas que nous ayons avec eux les même rapports que nous avons avec les objets en général.

« Tous les objets sont à la fois des supports de relation et de communication, des poteaux indicateurs de nos rêves, avoués ou secrets, et des outils pour nous assimiler le monde » S. TISSERON, Comment l’esprit vient aux objets, Aubier, 1999, p. 22

En ligne, nous faisons fonctionner de notre identité de deux façons. Nous pouvons choisir une identité différente pour chaque lieu ou d’avoir la même identité dans des lieux différents. En d’autres termes, nous pouvons choisir de garder la même forme pour plusieurs identités, où garder la même identité sous plusieurs formes. Ce capacité a été jusqu’à présent interprétée dans le sens d’une explorations des différentes parties du Self. Une autre interprétation est possible. Ces jeux d’identité renvoient aux deux grandes fonctions de l’image inconsciente du corps telles que les a définie Gisela Pankow

"La première fonction de l’image du corps concerne uniquement sa structure en tant que forme ou Gestalt, c’est à dire en tant que cette structure exprime un lien dynamique entre les parties et la totalité (…) La seconde fonction de l’image du corps  ne concerne plus la structure comme forme, mais comme contenu et sens. C’est ici que l’image comme représentation ou reproduction d’un objet, ou même encore comme renvoi à autre chose joue un rôle considérable"  Gisela Pankow, Structure familiale et psychose Flammarion, Champs, 2005 p. 27-28

Comme forme, l’identité numérique autorise les changement d’apparence sans changement de d’identité, et les changements d’identité sans changement de forme. Il est possible d’avoir plusieurs avatars dans des mondes persistants et un compte peut être partagé par plusieurs personnes. Comme contenu et sens, ce qui est en cause, c’est moins la fonction contenante que le sens donné au contenu.

Identité comme support de mémoire et d’oubli.

Nous avons deux types de relations avec nos identités en ligne. Celles ci peuvent être des supports de mémoire. Elles commémorent alors un événement, heureux ou malheureux. L’identité rappellera alors une naissance, un lieu, une langue. Ce rappel peut être manifeste dans sa forme et visible pour tous ou caché et connu du sujet seul. C’est le cas, par exemple, du mot de passe qui est souvent composé de dates anniversaires ou de lieux que l’on ne peut pas oublier.  Elles peuvent aussi être des supports d’oubli. L’identité en ligne est alors comme un placard dans lequel on enferme une idée, un affect, un souvenir avec lequel on ne souhaite plus être en contact. Elle sont alors désinvesties consciemment et parfois inconsciemment. L’important est moins l’objet – l’identité en ligne – que le processus – le désinvestissement – dans lequel il est pris. Ce désinvestissement est le signal que d’autres désinvestissements sont possibles et/ou en cours. Il faut a ce propos remarquer que sur Internet, le désinvestissement est très souvent préféré à la destruction d’un compte… un peu à la manière des inconscients individuels ou collectifs dans lesquels les contenus ne sont jamais détruits, mais réprimés, déplacés, refoulés ou forclos.

Conclusion

De la même façon que les objets constituent des enveloppes pour l’ identité de chacun (Tisseron, 1995), nos identités en ligne constituent des supports d’inscription, de protection et de communication. Chaque pseudo, chaque adresse email, chaque élément mis en ligne, dans sa forme comme dans son contenu, sont des occasions données pour un travail psychique qui va soit dans le sens d’une plus grande symbolisation. Il s’agit alors d’une introjection réussie qui permet de mettre en mot et de partager avec un autre des éléments psychiques. Ce travail peut aussi rencontrer des avatar et être mis, temporairement ou durablement entre parenthèse. L’identité en ligne est alors une occasion de dépôt – comme on se débarasse un moment d’un fardeau trop lourd pour soi – et le traitement de ce qui ne peut être immédiatement en charge passe par des processus qui vont du non advenu au déni en passant par la dénégation.

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